Американська компанія Blue Origin 18 вересня 2025 року здійснила безпілотний політ свого суборбітального корабля New Shepard з місією NS-35 з космодрому West Texas Suborbital Launch Site / Corn Ranch.
Посадка ракети-носія відбулася на майданчику Corn Ranch Landing Pad, неподалік від місця запуску. Капсула з корисним навантаженням приземлиться за допомогою парашутів приблизно через 10 хвилин після запуску.
Політ забезпечує понад 3 хвилини чистої мікрогравітації, що дає вченим шанс провести короткострокові експерименти в умовах ваги, близької до нуля.
Корисне навантаження розміщується в капсулі RSS H.G. Wells; було використано також прискорювач New Shepard — та сама комбінація, що літала під час безпілотної місії NS-29.
Корисне навантаження на борту
У програмі польоту — 24 студентських експерименти в рамках конкурсу NASA TechRise Student Challenge (учні 6–12 класів, США): дослідження з космічного фермерства, медичних рішень, поведінки рідин у невагомості тощо. Також Blue Origin та благодійна ініціатива Club for the Future відправляють у космос тисячі «листівок» (Postcards to Space).
На NS-35 полетять експерименти від NASA, Johns Hopkins APL, Oklahoma State University, University of Florida, Carthage College, University of Central Florida, Teledyne, Space Lab Technologies, Teachers in Space та інших організацій.
Найважливіші експерименти
-
A.R.E.S. (Ecoatoms): експеримент з нанесення хімічних покриттів у мікрогравітації — одночасно обробляються 432 сенсори.
-
BISS (University of Florida): біологічна система іміджингу (FLEX) для вивчення реакцій біологічних зразків на суборбіті — вже п'ятий політ цієї установки на New Shepard.
-
PROTO & MUD (Carthage College): тести методів визначення рівня палива та межі рідина-пара в баках (важливо для дозаправки в космосі); співпраця з NASA JSC.
-
EDR Fuel Cell (Teledyne): випробування паливних елементів для виробництва електроенергії та води з H₂/O₂ — крок до автономного постачання баз на Місяці/Марсі.
-
TIS-3 & TIS-4 (Teachers in Space): шкільні та вчительські проекти з детекції радіації, рівня звуку та збору екологічних даних; результати будуть аналізуватися та публікуватися в освітніх програмах.
New Shepard — суборбітальний корабель для космічного туризму
New Shepard — це багаторазова суборбітальна ракета-носій, розроблена компанією Blue Origin з метою здійснення туристичних та наукових польотів за межу космосу, так звану лінію Кармана. Названа на честь астронавта Алана Шепарда — першого американця в космосі та п'ятого чоловіка на Місяці, ракета призначена для вертикального старту та посадки, а також здатна виводити екіпаж і корисні вантажі на суборбітальну траєкторію.
Корабель складається з прискорювача та капсули, здатної вмістити до шести пасажирів, вантаж або їх комбінацію. Двигун BE-3PM, що працює на рідкому водні та кисні, забезпечує підйом всієї системи. Ракета-носій завдовжки 15 метрів і масою близько 75 тонн запускається з приватного майданчика Blue Origin у Техасі. Після досягнення висоти приблизно 75–80 км капсула відділяється від прискорювача та за інерцією піднімається трохи вище лінії Кармана (100 км) — умовного кордону космосу. У цей момент пасажири проводять у невагомості від 3 до 5 хвилин і можуть спостерігати вигин планети через великі ілюмінатори.
Після завершення підйому обидва елементи корабля повертаються на Землю окремо. Ракета-носій сідає вертикально за допомогою гальмівних двигунів на спеціальному майданчику Corn Ranch Landing Pad, розташованому за 3,2 км від місця запуску. Капсула приземляється за допомогою трьох парашутів та амортизуючої системи в основі, забезпечуючи м'яку посадку в пустельній місцевості. Весь політ — від старту до посадки — триває близько 11 хвилин.
З моменту першого запуску більшість місій New Shepard були успішними, продемонструвавши високий рівень надійності та можливості для регулярних суборбітальних польотів. З усіх запусків 1 запуск був визнаний частково успішним та 1 невдалим.
