Ключовий постачальник Ariane 6 очікує, що ракета здійснить свій перший запуск протягом року, але точно каже, що не полетить до кінця 2023 року.
У звіті про фінансові результати 10 травня керівники німецької аерокосмічної компанії OHB передбачили, що ракета дебютує протягом перших кількох місяців 2024 року, що є найпереконливішим свідченням тих, хто займається розробкою ракети, що вона не буде готова до запуск до кінця цього року.
«Він [транспортний засіб] ще не запущений, але ми сподіваємося, що він буде запущений на початку наступного року», — сказав Марко Фукс, виконавчий директор OHB Ariane 6 під час презентації фінансових результатів компанії за перший квартал. Дочірня компанія OHB, MT Aerospace, виробляє баки та конструкції для ракети.
Пізніше під час розмови він припустив, що до першого польоту ракети залишилося не більше року. «Я дедалі більше впевнений, що ми побачимо перший запуск Ariane 6 на початку наступного року», — сказав він. «Я думаю, що до першого запуску залишився рік, і це психологічно дуже важливо».
Фукс не назвав більш точної дати запуску, заявивши, що наразі «нам не публікувати». «Я просто дедалі більше впевнений, що це відбудеться на початку наступного року, тож протягом року я майже впевнений, що ми це зробимо».
Його коментарі є найсильнішою заявою про те, що запуск Ariane 6 у 2023 році більше неможливий. У жовтні 2022 року Європейське космічне агентство (ЄКА) заявило, що планує перший запуск ракети, який очікувався у 2020 році, у четвертому кварталі 2023 року. Однак ані ЄКА, ані головний підрядник ArianeGroup не надали останніх оновлень щодо цього графіка або підтвердили, що вони були все ще націлені на запуск до кінця року, на тлі нестримних спекуляцій, що запуск перенесеться на 2024 рік.
В інтерв’ю 17 квітня під час 38-го космічного симпозіуму в Колорадо-Спрінгс генеральний директор ЄКА Йозеф Ашбахер відмовився надати оновлений графік першого запуску Ariane 6, посилаючись на триваючі випробування в кількох областях, наприклад, випробування гарячим вогнем, яке очікується на початку липня.
За його словами, після завершення випробування гарячим вогнем партнери Ariane 6 повинні знати достатньо, «щоб ми могли зробити набагато кращий прогноз щодо дати першого польоту».
Роль IRIS²
OHB є частиною консорціуму, який 2 травня оголосив про тендер на інфраструктуру Європейського Союзу для стійкості, взаємозв’язку та безпеки за допомогою супутника, або IRIS², багатоорбітальної супутникової групи. Цей консорціум включає багато великих європейських супутникових операторів і виробників.
Лутц Бертлінг, директор зі стратегії та розвитку OHB, сказав під час телефонної розмови про прибутки, що неофіційно знав про пропозиції лише цього консорціуму та кількох інших компаній, які брали участь у торгах самостійно. «Ми навряд чи можемо уявити, що вони будуть прийнятні», — сказав він щодо інших учасників торгів, і очікується, що Європейська комісія оголосить у середині травня, хто має право продовжити.
У повідомленні від 2 травня не розголошується роль окремих компаній у «відкритому консорціумі». Бертлінг сказав, що OHB має попередні домовленості з іншими членами консорціуму щодо ролей і обов’язків, але не розголошуватиме їх до тих пір, поки Європейська Комісія не опублікує остаточне запрошення до тендеру. За його словами, це було частково тому, що останнє запрошення могло змінити деякі з цих деталей.
«Ми дуже задоволені. Ми досягли того, чого хотіли», – сказав він. «Я вважаю, що ми маємо досить хороше позиціонування, і якщо все піде так, як є, це позитивно сформує майбутнє OHB».
