Американська космічна компанія Stoke Space оголосила про успішне завершення кваліфікаційних випробувань першого ступеня прототипу своєї багаторазової ракети Nova. Тритижневий тестовий цикл на полігоні у штаті Вашингтон підтвердив не лише структурну цілісність, а й живучість апарата в екстремальних погодних умовах — від ураганного вітру до ударів блискавок.
З 18 травня по 8 червня 2026 року команда Stoke Space виконала на полігоні Moses Lake Test Site (MLTS) повний цикл перевірок. «Ми підтвердили 46 структурних тестових завдань для всього апарата, одночасно відпрацювавши функціонування критичних рідинних систем, авіоніки, програмного забезпечення, наземних систем та операційних процедур», — йдеться в заяві компанії.
Серед ключових моментів кампанії зазначаються заповнення обох баків вище за максимальний розрахунковий тиск, автоматизований контроль тиску за різних рівнів заправлення та експлуатація апарата в складних погодних умовах — під час ураганного вітру та сильної грозової активності.
Stoke Space у своєму пресрелізі наголошує, що етап структурної кваліфікації — один із найризикованіших у розробці ракет-носіїв. Компанія прямо посилається на свіжі приклади з галузі:
«В останні роки та місяці індустрія втрачала ранні льотні баки, міжступеневі відсіки та інші основні конструкції під час кваліфікаційних та приймальних кампаній. Кожен такий випадок — суворе нагадування про те, наскільки важким і нещадним є цей етап розробки».
На цьому тлі успішне і «чисте» завершення випробувань (без руйнувань, витоків або критичних відмов) Stoke Space називає значним досягненням.
Чим особлива ракета Nova
Nova — це повністю і швидко багаторазова ракета, яку Stoke Space розробляє за підтримки Космічних сил США, DIU, NASA, Національного наукового фонду та інших партнерів. Компанія позиціонує Nova як систему, здатну:
- Досягати будь-якої орбіти в будь-який час
- Працювати з авіаційною частотою запусків
- Радикально знизити вартість доступу до космосу
«Повністю багаторазові ракети — це найкращий (і, можливо, єдиний) шлях до кардинального поліпшення доступу в космос і назад, роблячи транспортування на орбіту значно доступнішим, дешевшим та оперативнішим», — стверджують у компанії.
Завершення кваліфікації прототипу першого ступеня — найважливіша віха на шляху до льотних випробувань. Наступними кроками, які запланувала Stoke Space, будуть приймальні випробування льотних зразків та вогневі статичні випробування першого ступеня. Перший випробувальний орбітальний запуск компанія раніше планувала орієнтовно наприкінці 2026 — на початку 2027 року.
