Американська космічна компанія Stoke Space на своєму сайті повідомляє, що відправила свій багаторазовий прототип другого ступеня ракети, Hopper Test Vehicle, на тестовий майданчик у Мозес-Лейк, штат Вашингтон. Протягом наступних кількох тижнів компанія планує провести низку системних тестів. Кульмінацією цього стане спроба польоту з вертикальним зльотом і вертикальною посадкою (VTVL).
Stoke Space сподівається, що аппарат Hopper2 успішно завершить цю повну серію випробувань, включаючи випробування в польоті, вертикальний зліт та посадку і неушкоджений транспортний засіб у результаті тестів. У компанії кажуть, що готові навіть до гіршого сценарію, якщо Hopper2 зруйнується під час тестів, бо такі випробування дають можливість покращити апаратне забезпечення, удосконалити конструкцію та дизайн прототипу.
Раніше цієї весни подібний підхід було застосовано до тестів Hopper1. Під час цієї кампанії спеціалісти компанії дізналися багато про рідинні системи, кондиціонування палива, робочі процедури і т.п. Саме цей досвід призвів до змін у дизайні, які тепер втілено у Hopper2.
Дизайн другого ступеня Stoke є чимось абсолютно новим, заявляють у Stoke Space. За допомогою програми випробувань Hopper компанія має намір продемонструвати свій оновлений двигун і керування вектором тяги через диференціальну дросельну заслінку, а також авіоніку, програмне забезпечення та наземні системи. Зрештою, мета таких дослідницьких випробувань полягає в тому, щоб безпосередньо покращувати проекти орбітальних ракет і наближатися до безпечної доставки корисного вантажу на орбіту.
