Німецький стартап Rocket Factory Augsburg (RFA), що базується в місті Аугсбург, розробляє ракету RFA One з кінцевою метою створення доступних та простих у обслуговуванні, як автомобілі, ракет. У нещодавньому інтерв’ю NASASpaceflight співзасновник і головний операційний директор RFA д-р Стефан Брішенк розповів про поточні методи виробництва та майбутні плани щодо своєї ракети RFA One.
Наразі RFA готується до свого першого запуску. «По суті, це мінімальний життєздатний варіант продукту, який ми створимо для першого запуску. І це платформа, яка має певну продуктивність, набагато більшу, ніж ми використовуємо під час першого запуску. Це триступеневий транспорт».
Зараз йде підбір палива для ракети. Якщо використовувати гідразин, то це дуже токсичний пропелент. Замість цього на третьому етапі RFA використовуватиметься «зелений» пропелент на основі нітрометану, який має велику кількість переваг перед гідразином, але не має його «ворожої» природи, хоча використовування нітрометану має свої особливості. «Найбільша перешкода, найбільша технічна проблема з використанням нітрометану — це займання. Якщо ви хочете підпалити нітрометан, він в основному не спалахує спонтанно. Його надзвичайно важко запалити. І ви можете зробити це в лабораторії, використовуючи свічки запалювання. Але такі свічки на сателіті використовувати не можна, через високу напругу, яка може спричинити вихід з ладу багатьох систем на борту. І ключовий технічний аспект полягає в тому, щоб знайти спосіб надійно запалити нітрометан, не вимагаючи десятків тисяч вольт напруги».
Назву свого основного ракетного двигуна, Helix, RFA оголосила після конкурсу найменувань, проведеного в Twitter. Планують зробити ракету-носій багаторазовою. Компанія прагне відновляти та повторно використовувати перший ступінь ракети і зробити цей процес максимально простим. «В основному ми відновлюємо ці двигуни у спосіб, який дуже схожий на те, як ви відновлюєте автомобільний двигун. Ми створили двигун так, що ви можете повністю розібрати його всього за кілька годин. І один технік може фактично замінити всі компоненти, які потребують заміни», – пояснює Стефан Брішенк.
Що стосується 3D-друку ракет, Брішенк дає уявлення про переваги технології, оскільки вона робить часові рамки та фінансові аспекти більш передбачуваними та контрольованими. «Без 3D-друку всі часові масштаби та всі фінансові аспекти були б майже неконтрольованими. Але з цими новими технологіями ви можете робити речі по-іншому».
