Американська компанія Rocket Lab перенесла перший запуск своєї нової ракети Neutron із кінця 2026 року на 2027-й. Причиною стала проблема, виявлена під час виготовлення композитного купола паливного бака першого ступеня. Компанія вирішила виготовити нову деталь і вдосконалити виробничий процес, перш ніж продовжувати складання та випробування.
Neutron — ракета середнього класу, яку Rocket Lab розробляє як частково багаторазову систему. Вона має доповнити легку ракету Electron і дати компанії змогу брати участь у масштабніших комерційних, наукових і державних космічних місіях, зокрема запускати групи супутників.
Дефекти виявили в композитній конструкції
Як повідомив генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек, під час перевірки виготовленого переднього купола бака першого ступеня в композитному матеріалі на основі вуглецевого волокна виявили порожнини. Такі дефекти можуть впливати на міцність конструкції, тому компанія вирішила не використовувати цю деталь у першому льотному екземплярі Neutron.
Інженери відтворили проблему під час випробувань і внесли зміни до виробничого процесу, щоб запобігти появі подібних дефектів. За словами Бека, задній купол, виготовлений після коригування процесу, успішно пройшов перевірку. Передній купол для першого бака потрібно виготовити заново та перевірити.
Коли може відбутися перший запуск Neutron
Rocket Lab розраховує завершити виготовлення та перевірку нового купола до кінця 2026 року. Після цього компанія планує зібрати бак першого ступеня та випробувати його в першому кварталі 2027 року. Нову цільову дату запуску визначать за результатами цих робіт.
Отже, 2027 рік поки залишається орієнтиром для першого запуску Neutron, а не підтвердженою датою. Перш ніж вивести ракету на стартовий майданчик, компанії необхідно завершити виготовлення ключової конструкції та перевірити її готовність.
Повторні перенесення викликають запитання
Нова затримка стала черговим переглядом графіка розробки Neutron. Перший запуск ракети спочатку планували на 2024 рік, однак терміни неодноразово переносили. У січні 2026 року під час випробувань було пошкоджено бак першого ступеня, а тепер компанія зіткнулася з дефектами композитного купола іншого елемента паливного бака.
Повторні проблеми посилюють запитання щодо готовності виробничих процесів Rocket Lab і реалістичності подальших термінів. Компанії важливо не лише завершити розробку Neutron, а й налагодити стабільне виробництво ракетних конструкцій із необхідним рівнем якості.
Перенесення негативно вплинуло на настрої інвесторів: після оголошення про зміну графіка акції Rocket Lab знизилися під час позабіржових торгів. У соціальній мережі X компанія також зіткнулася з хвилею критичних коментарів. Водночас реакція ринку сама по собі не означає, що рішення відкласти запуск вважають помилковим. Навпаки, відмова від використання деталі з виявленими дефектами дає змогу зменшити технічні ризики перед першим польотом. Rocket Lab наголошує, що її пріоритетом залишається створення ракети, розрахованої на надійну експлуатацію та регулярні запуски.
