Японська місія Martian Moons eXploration (MMX), запуск якої заплановано на 19 жовтня за київським часом, доставить до супутника Марса Фобоса незвичайний пристрій для збору ґрунту. Пробовідбірник P-Sampler використовує струмінь азоту, щоб підняти частинки з поверхні та спрямувати їх до спеціальної камери. Разом з іншим пристроєм він допоможе зібрати зразки, які планують доставити на Землю у 2031 році.
Як ми розповідали раніше, MMX — японська міжпланетна місія, мета якої полягає у вивченні Фобоса та Деймоса й доставленні на Землю зразків ґрунту з одного із супутників Марса. Тепер увагу привертає одна з технологій, яка допоможе апарату виконати це завдання.
Як працює пробовідбірник P-Sampler
Пристрій P-Sampler створено на основі технології PlanetVac, розробленої компанією Honeybee Robotics, яка нині входить до складу Blue Origin. На відміну від традиційних систем, що використовують механічне захоплення або буріння, цей пробовідбірник збирає дрібні частинки за допомогою газу.
Спочатку струмінь чистого азоту піднімає пил і невеликі фрагменти ґрунту над поверхнею. Потім додатковий імпульс газу спрямовує частинки до камери для збору. Такий підхід дає змогу обійтися без складного механізму, який мав би захоплювати матеріал безпосередньо з поверхні.
Ця технологія вже має досвід застосування за межами лабораторії. У 2025 році споріднена версія пристрою працювала на місячному посадковому апараті Blue Ghost компанії Firefly Aerospace та успішно зібрала зразки місячного ґрунту. Це стало важливим випробуванням технології перед її використанням у місії до Фобоса.
PlanetVac у місії MMX на Фобосі. Версія PlanetVac під назвою P-Sampler вирушить до супутника Марса у 2026 році на борту японської місії MMX, щоб зібрати зразок для повернення на Землю у 2031 році. The Planetary Society.
Навіщо MMX два способи збору ґрунту
P-Sampler — не єдиний пристрій для отримання зразків на борту MMX. Апарат також оснащений механічним пробовідбірником, який має вилучати матеріал із поверхні у вигляді керна. Ці два способи дадуть змогу отримати зразки різними методами: пневматична система призначена для збору дрібних частинок верхнього шару, а керновий пробовідбірник — для вилучення матеріалу з глибини.
Зразки допоможуть ученим з'ясувати походження Фобоса. За однією з гіпотез, супутник утворився з матеріалу, викинутого з Марса після потужного зіткнення. Згідно з іншою, Фобос є астероїдом, захопленим гравітацією планети. Аналіз його ґрунту може дати нові відомості про склад супутника та історію формування системи Марса.
Запуск місії MMX ракетою H3 з космодрому Танегасіма заплановано на 20 жовтня о 04:41 за японським часом — 19 жовтня о 22:41 за київським. Прибуття до Марса очікується у 2027 році. Після дослідження Фобоса апарат має зібрати зразки, а потім відправити повертальну капсулу до Землі. Її прибуття заплановано на 2031 рік.
