Колишній адміністратор NASA Джим Брайденстайн заявив на слуханнях у Комітеті Сенату з торгівлі, науки та транспорту, що США «дуже малоймовірно» вдасться повернути астронавтів на Місяць до того, як це зробить Китай. Його свідчення викликали жорсткі питання у сенаторів щодо термінів програми Artemis, архітектури місії та бюджетної підтримки агентства.
Слухання під заголовком, що закликає до посилення зусиль проти зростаючої космічної активності Китаю, пройшли 3 вересня 2025 року і зібрали представників адміністрації, колишніх керівників NASA та експертів галузі. Сенатори, зокрема голова комітету та критики можливих скорочень фінансування, ставили питання: чи достатньо в агентства ресурсів і технологій, щоб виконати оголошені терміни повернення людей на Місяць.
У своїй письмовій та усній промові Джим Брайденстайн вказав на кілька технічних та організаційних проблем у поточній архітектурі Artemis — зокрема, на складність заправки на орбіті та залежності від окремих ключових систем — і резюмував, що ймовірність обігнати Китай у «другій місячній гонці» виглядає низькою. Його свідчення опубліковані в підготовлених матеріалах для комітету.
Головні побоювання сенаторів та експертів
Сенатори висловили занепокоєння за трьома головними напрямами:
-
Бюджет та кадрова стабільність. Рішення щодо фінансування NASA та можливі скорочення персоналу можуть відкласти критичні етапи Artemis. Аналітики вказують, що стабільне фінансування та людські ресурси — ключ до виконання графіка.
-
Технічна складність місії. Орбітальна заправка, інтеграція посадкових систем та координація партнерських програм — все це вимагає часу та відпрацювань. Брайденстайн підкреслив ризики, пов'язані з нинішньою архітектурою.
-
Стратегічний таймінг із Китаєм. Законодавці побоюються, що Пекін може реалізувати пілотовану посадку або створити довгострокову присутність раніше США, що вплине на геополітичну та економічну динаміку освоєння Місяця.
Повернення людей на Місяць — не лише наукова місія, але й питання стратегічного впливу та технологічної переваги. Китай останніми роками наростив темпи місячних та навколоземних програм, а в США дискусія про те, зберегти чи поточну архітектуру Artemis (SLS, Orion, Gateway) чи перейти на комерційні рішення, залишається гострою. Сенатські слухання підштовхують до прийняття політичних рішень щодо фінансування та пріоритетів.
Комітет з торгівлі планує підготувати рекомендації до наступної авторизації NASA, а Конгрес має вирішити бюджетні пріоритети до кінця фіскального року. Від того, які рішення ухвалить Конгрес — чи додатково профінансує Artemis, чи збереже архітектуру SLS/Orion чи підтримає комерційні альтернативи — багато в чому залежить, чи вдасться США утримати лідерство в пілотованих польотах до Місяця та інфраструктурі на його орбіті.
