Розташована в Шотландії, компанія Skyrora сподівається запустити свою першу суборбітальну місію з британської землі навесні, після року затримок, пов'язаних із регулюванням.
Це буде друга спроба запуску 11-метрової одноступеневої ракети Skylark L, яка після зльоту з Ісландії в жовтні 2022 року впала майже відразу після старту.
Через два місяці Skyrora пояснила невдачу проблемою з програмним забезпеченням і тепер чекає нової спроби, щоб не ризикувати зі Skyrora XL, триступеневою ракетою, яка буде вдвічі вищою і зможе виводити корисні вантажі на орбіти висотою від 500 до 1000 кілометрів над Землею.
У серпні 2022 року компанія подала заявку в Управління цивільної авіації Великої Британії (CAA) на отримання ліцензії на здійснення космічних польотів із космодрому SaxaVord, розташованого на Шетландських островах у Шотландії, від самого початку розраховуючи, що процес займе від дев'яти до 18 місяців. Але у вересні 2023 року CAA порадила Skyrora подати додаткову заявку на отримання ліцензії для Skylark L, за словами Алана Томпсона, глави Skyrora зі зв'язків з урядом.
Оскільки розгляд початкової заявки затягнувся, Skyrora спочатку припустила, що їй буде легше отримати дозвіл на запуск із космодрому суборбітальної ракети меншого розміру і меншої потужності. У квітні, за його словами Томпсона, Skyrora не розраховувала отримати ліцензію до вересня. Наразі компанія очікує, що її заявку розглянуть до середини грудня, а суборбітальний запуск відбудеться навесні 2025 року.
SaxaVord став першим із низки космодромів, створюваних у Великій Британії, який торік отримав ліцензію CAA, що дає змогу космодрому приймати до 30 запусків на рік. Цього року німецька Rocket Factory Augsburg збиралася отримати ліцензію на перший в історії вертикальний запуск на орбіту з космодрому SaxaVord, але ці плани згоріли під час статичного вибуху.
Для суборбітального запуску з Великої Британії компанії Skyrora також необхідно провести оцінку навігаційного ризику, пов'язаного з планованим падінням ракети біля узбережжя Шотландії. Цю оцінку проводять під контролем британської організації з управління морськими ресурсами (MMO), яка розглядає все, що станеться після падіння, наприклад, як ракета може зруйнуватися і як вплине на морське середовище, незалежно від того, чи буде ракета успішно витягнута чи ні.
Прогрес орбітальних запусків
Skyrora бачить потенціал у прибутку від суборбітальних запусків, під час яких можна використовувати Skylark L для досягнення умов мікрогравітації тривалістю до шести хвилин, від академічних дослідницьких інститутів до розробників комерційних технологій.
Проте, компанія бачить ширші комерційні можливості для ракети Skyrora XL. За словами Томпсона, розробка Skyrora XL триває, незважаючи на затримки з Skylark L.
Томпсон сказав, що компанія близька до завершення випробувань двох останніх із дев'яти двигунів першого ступеня Skyrora XL, додавши, що наразі компанія проводить по одному випробуванню на тиждень. За його словами, Skyrora також близька до виготовлення першого ступеня Skyrora XL і готується інтегрувати двигуни для проведення вертикальних вогневих випробувань до середини 2025 року.
Компанія Skyrora, коріння розробки якої сягає України, сподівалася здійснити перший вертикальний запуск на орбіту з британської землі цього року, згідно з останнім публічним повідомленням компанії від 18 грудня.
