Через трохи більше ніж три місяці після останнього запуску корабля Starship, який закінчився вибухом у польоті як розгінного блоку, так і верхнього ступеня, Федеральне управління цивільної авіації (FAA) США завершило розслідування цього інциденту.
«SpaceX виявила основні причини і вжила 17 заходів щодо їх усунення, про які йдеться у звіті SpaceX про аварію», — йдеться в заяві Федерального управління, опублікованій у понеділок. «Перед наступним запуском SpaceX має виконати всі коригувальні дії та отримати від FAA модифікацію ліцензії, яка відповідатиме всім вимогам безпеки, екології та іншим застосовним нормативним вимогам».
SpaceX ще має подати додаткову інформацію в FAA, перш ніж агентство завершить розгляд заявки на третій запуск Starship. Адміністратор з комерційних космічних перевезень FAA Кельвін Коулман заявив минулого тижня, що початок-середина березня — розумний термін для завершення нормативного процесу. Ймовірно незабаром після цього і відбудеться наступна спроба запуску.
Разом із заявою, зробленою в понеділок, SpaceX вперше опублікувала подробиці того, що стало причиною невдалого запуску 18 листопада.
Що сталося з Super Heavy
У цьому оновленні SpaceX зазначила, що перший ступінь ракети Super Heavy відпрацював номінально, усі 33 двигуни Raptor на цій величезній ракеті успішно запустилися. Потім розгінний блок виконав повний цикл горіння, щоб досягти відділення ступеня. У цей момент розгінний блок виконав успішний маневр «гарячого старту», під час якого ступінь Starship відокремилася від ракети-носія (РН), а деякі двигуни РН ще продовжували працювати.
Наступним кроком для надважкої РН було виконання серії прожигів для м'якої посадки в Мексиканській затоці. У рамках початкового прожигу мали спрацювати 13 двигунів ракети.
«Під час цього згоряння кілька двигунів почали відключатися, доки один із них не відмовив енергійно, що призвело до швидкого позапланового руйнування ракети-носія», — ідеться в повідомленні SpaceX. «Руйнування апарату сталося більш ніж через три з половиною хвилини польоту на висоті ~90 км над Мексиканською затокою».
Згодом проблему було пов'язано з подачею рідкого кисню в двигуни Raptor.
«Найімовірнішою першопричиною [руйнування] бустера було визнано засмічення фільтра в місці подачі рідкого кисню в двигуни, що призвело до втрати тиску на вході в турбонасоси окислювача двигуна, що зрештою призвело до відмови одного з двигунів, що призвело до втрати апарата», — заявили в компанії. «Відтоді SpaceX внесла зміни в обладнання майбутніх баків окислювача ракети-носія, щоб поліпшити можливості фільтрації палива, і допрацювала операції для підвищення надійності».
Що пішло не так зі Starship
У той час як Super Heavy відчувала ці проблеми, шість двигунів Raptor на розгінному блоці Starship горіли в номінальному режимі і розганяли апарат за траєкторією польоту, яка повинна була пройти майже дві третини шляху навколо Землі, перш ніж впасти недалеко від Гавайських островів. Однак приблизно через сім хвилин після старту стався великий викид рідкого кисню. За словами представників SpaceX, на кораблі був надлишок рідкого кисню, необхідного для збору даних для майбутніх місій із розгортання корисного навантаження. Його необхідно було випустити до того, як зореліт впаде на землю.
"Витік у кормовій частині космічного корабля, що виник під час запуску системи випуску рідкого кисню, призвів до спалаху і подальшої пожежі, що призвело до втрати зв'язку між бортовими комп'ютерами космічного корабля», — ідеться в повідомленні компанії. «Це призвело до командного вимкнення всіх шести двигунів до завершення підйому, після чого автономна система безпеки польоту виявила порушення правил польоту й активувала систему припинення польоту, що призвело до руйнування апарата».
На той момент апарат піднявся на висоту 150 км, далеко в космос, і розвинув швидкість близько 24 000 км/год. Це зовсім небагато до орбітальної швидкості, яка становить 28 000 км/год.
У своїй заяві SpaceX повідомила, що вносить зміни в ступені Super Heavy і Starship, щоб врахувати ці проблеми. Компанія також прагне поліпшити загальні характеристики Starship, додавши нову електронну систему управління вектором тяги для двигунів Raptor верхнього ступеня Starship і більш швидкі операції із завантаження палива перед запуском.
У SpaceX є чотири кораблі Starship на завершених або майже завершених етапах будівництва. Якщо наступний політ пройде гладко, компанія зможе почати запускати найбільшу у світі ракету на більш частій основі.
