Компанія Voyager Technologies (колишня Voyager Space) заявляє про готовність свого проєкту комерційної космічної станції Starlab до будь-якого розвитку подій — незалежно від того, чи обере NASA програму будівництва нового модуля МКС, чи продовжить підтримувати приватні станції. Голова Voyager підкреслив, що Starlab вже перевищила комерційний попит на 130%, а повне приватне фінансування станції — «не за межами можливого».
Що відбувається з програмою CLD
У березні 2026 року NASA оголосило про можливу зміну напрямку своєї програми Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD). Агентство висловило занепокоєння тим, що комерційний ринок космічних станцій ще не сформувався, і розглядає альтернативу: замість прямої підтримки приватних станцій побудувати новий «базовий модуль» для Міжнародної космічної станції (МКС), до якого приватні компанії зможуть стикувати свої модулі.
Це стало б перехідним етапом перед створенням повністю незалежних комерційних станцій. Запит інформації за цими планами було закрито в квітні 2026 року, і тепер компанії очікують на рішення NASA. Початкові плани CLP передбачали виділення фінансування на розробку однієї або кількох станцій, які мають бути готові до виведення МКС з експлуатації наприкінці десятиліття (зараз обговорюється продовження роботи станції до 2032 року замість 2030-го).
Starlab готовий до будь-якого сценарію
Під час телефонної конференції про фінансові результати першого кварталу 5 травня 2026 року генеральний директор Voyager Ділан Тейлор заявив, що Starlab готовий до обох варіантів розвитку подій. Voyager володіє контрольним пакетом у спільному підприємстві Starlab Space, яке також включає Airbus, MDA Space, Mitsubishi та інших партнерів.
«Ми, як і раніше, дуже й дуже оптимістичні щодо Starlab у цій програмі, тому що, який би напрямок не обрало NASA — чи то базовий модуль із пристикованими комерційними модулями, чи вільно літаючі комерційні станції — ми вважаємо, що маємо технології і, що особливо важливо, ринкову затребуваність, щоб обслуговувати обидві моделі», — сказав Тейлор.
Він не став вдаватися в подробиці того, яке альтернативне рішення Starlab могла б запропонувати в разі, якщо NASA обере розробку базового модуля. Варто зазначити, що концепція базового модуля піддається критиці в галузі: на думку деяких експертів, його розробка триватиме не менше 8–10 років і відверне ресурси, які можна було б спрямувати на підтримку приватних станцій.
Комерційний успіх: 130% затребуваності
Тейлор підкреслив високий комерційний попит на потужності Starlab, про який компанія повідомляла раніше. «У нас вже було на 130% зарезервовано комерційних потужностей на Starlab, і цей комерційний попит може бути трансформований в інше рішення, якщо NASA піде іншим шляхом», — зазначив він.
Фінансовий директор Філ де Соуза додав, що Starlab почне отримувати комерційний виторг уже в 2027 році — за рахунок тренувань майбутніх екіпажів, а також конвертації попередніх замовлень на розміщення вантажів у тверді контракти. Робота над станцією на даний момент фінансується компаніями-партнерами, а також угодою про космічну діяльність (Space Act Agreement) з NASA, яка принесла Voyager $24 млн у першому кварталі 2026 року після виконання чотирьох етапів розробки.
Чи можливе незалежне фінансування?
На питання аналітика про альтернативний сценарій (окрім поточних планів CLD та альтернативи NASA) Тейлор залишив двері відкритими.
«Я думаю, у нас чудові позиції для CLD Phase 2, але це не виключено — можливість профінансувати проєкт самостійно», — сказав він. Однак він підкреслив, що в цьому навряд чи виникне потреба, враховуючи потреби NASA та інших космічних агентств у потужностях на низькій навколоземній орбіті після виведення МКС з експлуатації.
«Чи зможемо ми профінансувати це незалежно від NASA? Не думаю, що врешті-решт це знадобиться, — заявив Тейлор. — Але навіть якби ми пішли своїм шляхом, так би мовити, наодинці, і побудували Starlab, я все одно очікував би, що найбільші космічні агентства світу стануть важливою частиною цього проєкту».
Starlab — приватна станція нового покоління
Starlab проєктується як постійно населена комерційна станція на низькій навколоземній орбіті, здатна розмістити до чотирьох астронавтів. Її відмінні риси:
- Модуль збільшеного діаметра (8 метрів), що створюється Airbus — у два з половиною рази ширший за стандартні модулі МКС;
- Єдина конструкція з герметичного корпусу та надувного елемента;
- Стикувальний вузол для приймання вантажних і пілотованих кораблів;
- Лабораторна зона для досліджень у мікрогравітації;
- Запуск планується у 2028 році (але можливі зсуви).
Станція займе орбіту МКС після її затоплення, тому перехід має відбутися без розриву в присутності людини на орбіті.
На ринку комерційних космічних станцій у Starlab є кілька ключових конкурентів. Blue Origin спільно з Sierra Space, Boeing та Redwire розробляє станцію Orbital Reef, яка перебуває на стадії технічних досліджень із запуском після 2027 року, хоча на початку 2026 року з'явилися повідомлення про можливе заморожування проєкту.
Axiom Space, навпаки, вже будує свій модуль Axiom Station, який спочатку пристикується до МКС, а потім відокремиться у вільний політ. Що стосується Starlab, то цей проєкт вважається одним із найбільш просунутих завдяки приватним інвестиціям та європейському партнеру Airbus, який забезпечує ключові технології модулів збільшеного діаметра.
Із запуском Starlab Voyager розраховує зайняти нішу основної американської комерційної станції, особливо якщо NASA переключить пріоритети з базового модуля на підтримку приватних проєктів.
