Компанія Intuitive Machines, яка ось-ось відправить на Місяць свій посадковий модуль Nova-C в рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) — комерційних послуг доставки — несе кілька науково-технічних корисних навантажень NASA.
Navigation Doppler Lidar
Одна з новинок — навігаційний доплерівський лідер (NDL). Ця система наведення, розроблена Дослідницьким центром NASA в Ленглі, під управлінням Управління космічних технологій агентства (STMD), потенційно може зробити революцію у посадці космічних кораблів у позаземних світах.
Хоча на Місяці модуль Nova-C Intuitive Machines використовуватиме власні системи навігації та посадки, у майбутній місії NASA продемонструє можливості NDL. Для NDL NASA розробила додатковий датчик - багатофункціональну флеш-лідарну камеру. Flash Lidar – це технологія 3D-камери, яка досліджує навколишню місцевість навіть у повній темряві. Лідар має кілька переваг перед радаром, зокрема в тому, що лазер передає промінь світла діаметром з олівець, який може дати більш точні та ретельні виміри. Радіохвилі також не можуть вимірювати швидкість і дальність незалежно один від одного. Лідар посилає лазерні імпульси до мети, яка відбиває частину цього світла назад на детектор. Коли інструмент рухається щодо своєї мети, зміна частоти сигналу, що повертається, також відоме як ефект Доплера, дозволяє лідару безпосередньо і точно вимірювати швидкість. Відстань вимірюється на основі часу проходження світла до мети та назад.
Radio Frequency Mass Gauge
NASA також протестує новий датчик палива космічного корабля на місячному кораблі, який дозволяє визначити кількість палива, що плаває всередині бака космічного корабля в умовах невагомості.
«Через дуже невелику силу тяжіння рідина не осідає на дно баків з паливом, а швидше прилипає до стінок і може виявитися будь-де всередині», — сказала Лорен Амін, заступник менеджера проектного офісу портфеля проектів з управління кріогенними рідинами в Дослідницькому центр Гленна NASA. «Через це дуже складно зрозуміти, скільки палива у вас у баку, що дійсно важливо для максимізації тривалості вашої місії та планування, скільки палива вам потрібно для запуску».
Корисне навантаження радіочастотного датчика маси (RFMG), розроблене в NASA в рамках програми технологічних демонстраційних місій агентства, використовує радіохвилі та антени в резервуарі для вимірювання кількості доступного палива. Хоча експерименти меншого масштабу проводилися на Міжнародній космічній станції, це буде першим тривалим випробуванням RFMG на автономному космічному кораблі. RFMG може мати вирішальне значення під час майбутніх тривалих місій, в яких будуть використовуватися космічні кораблі, що працюють на кріогенному паливі, такому як рідкий водень, рідкий кисень або рідкий метан.
Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies
Зняти взаємодію між посадковим модулем і поверхнею Місяця під час посадки модуля Nova-C допоможуть чотири крихітні камери NASA, які будуть спрямовані на місячну поверхню, збираючи зображення того, як поверхня змінюється внаслідок взаємодії зі шлейфом двигуна космічного корабля.
Стереокамери для вивчення поверхні Місяця (SCALPSS), розроблені в Дослідницькому центрі Ленглі NASA, є набором камер, розміщених навколо основи місячного посадкового модуля для збору зображень під час і після спуску. Використовуючи техніку, яка називається стереофотограмметрією, дослідники з Ленглі будуть використовувати зображення, що перекриваються, для створення тривимірного зображення поверхні.
Оскільки кількість польотів на Місяць збільшується, а кількість корисних вантажів, що приземляються поблизу один одного, зростає, вченим та інженерам необхідно мати можливість точно передбачати наслідки приземлень. Остаточні зображення будуть зібрані в невеликому бортовому сховищі даних, а потім відправлені на модуль для передачі на Землю. Команді, ймовірно, знадобиться щонайменше пара місяців, щоб обробити зображення, перевірити дані та створити цифрові тривимірні карти рельєфу поверхні.
