«Місія Euclid є результатом захопленості та досвіду тих, хто зробив свій внесок у проектування та створення цього складного космічного телескопа, компетентності нашої команди з управління польотами та допитливості наукової спільноти», — каже Джузеппе Ракка, менеджер проекту ESA Euclid.
«Під час проекту було багато проблем, але ми старанно працювали, і тепер ми успішно досягли цієї віхи запуску разом із нашими партнерами з Консорціуму Евкліда та НАСА», — продовжив він.
Космічний апарат ESA Euclid стартував на ракеті SpaceX Falcon 9 зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді, США, о 17:12 за центральноєвропейським літнім часом 1 липня 2023 року. Після запуску та відстикування від розгінного блоку Європейський центр космічних операцій ESA (ESOC) у Дармштадті, Німеччина, підтвердив отримання сигналу від Евкліда через наземну станцію New Norcia в Австралії о 17:57 за центральноєвропейським літнім часом.
Контроль над космічним кораблем та зв'язок з ним здійснюватиметься з ESOC. Щоб обробити величезні обсяги даних, які збиратиме Евклід, було модернізовано мережу Estrack, що складається з антен для далекого космосу. Ці дані будуть проаналізовані Консорціумом Евкліда — групою з більш ніж 2000 вчених із понад 300 інститутів Європи, США, Канади та Японії.
Для досягнення своєї амбітної наукової мети космічний телескоп Евклід оснащений 1,2-метровим телескопом-рефлектором, який використовує два інноваційні наукові інструменти: камеру видимого діапазону довжин хвиль VIS, яка робить дуже чіткі зображення галактик на більшій частині неба, і спектрометр і фотометр ближнього інфрачервоного діапазону NISP, який може аналізувати інфрачервоне світло галактик довжиною хвилі, щоб точно встановити відстань до них. Ці інструменти надав Консорціум Euclid, а детектори для NISP надало NASA.
У міру виконання місії дані Евкліда будуть публікуватися зі щорічною періодичністю і будуть доступні світовій науковій спільноті через Науковий архів, розміщений у Європейському центрі космічної астрономії ЄКА в Іспанії.
Подорож до точки Лагранжа 2
Протягом наступних чотирьох тижнів Евклід буде рухатися до точки 2 Лагранжа Сонце-Земля, точки рівноваги системи Сонце-Земля, розташованої в 1,5 мільйонах км від Землі (приблизно в чотири рази більше відстані між Землею та Місяцем) у напрямку, протилежному Сонцю. Там Евклід буде виведений на орбіту навколо цієї точки, і диспетчери місії почнуть перевірку всіх функцій космічного корабля, телескопа та, нарешті, включення наукових інструментів.
Потім розпочнеться інтенсивна двомісячна фаза тестування та калібрування наукових інструментів телескопа та підготовка до звичайних спостережень. За шість років Евклід обстежує третину неба з безпрецедентною точністю та чутливістю.
Куди завітає Евклід
Євклід спостерігатиме за мільярдами галактик на відстані до 10 мільярдів світлових років, щоб створити найбільшу та найточнішу тривимірну карту Всесвіту, де третій вимір представляє сам час. Ця докладна діаграма форми, положення та руху галактик покаже, як матерія розподіляється на величезних відстанях і як розширення Всесвіту розвивалося протягом космічної історії, що дозволить астрономам зробити висновок про властивості темної енергії та темної матерії. Це допоможе теоретикам покращити наше розуміння ролі гравітації та визначити природу цих загадкових об'єктів.
«Успішний запуск Euclid знаменує собою початок нової наукової діяльності, яка допоможе нам відповісти на одне з найважливіших питань сучасної науки», — каже генеральний директор ЄКА Йозеф Ашбахер. «Євклід став можливим завдяки керівництву ЄКА, зусиллям та досвідом сотень європейських промислових та наукових установ, а також завдяки співпраці з міжнародними партнерами. Прагнення відповісти на фундаментальні питання щодо нашого космосу — ось що робить нас людьми. І часто це те, що рухає прогресом науки і розвитком потужних, далекосяжних нових технологій. ЄКА прагне розширити амбіції та успіхи Європи у космосі для майбутніх поколінь».
