Розвиток точних прогнозів погоди відіграє важливу роль у повсякденному житті людей. Від вибору одягу до планування судноплавства та управління енергетичними ресурсами, прогнози погоди впливають на безліч аспектів нашого життя. Незважаючи на те що існує безліч супутників, що надають інформацію про погоду, більшість із них не забезпечують повного покриття Арктики через своє положення на геостаціонарній або полярній орбіті.
Однак останнім часом в Арктиці виникла гостра необхідність в отриманні точних даних про погоду, особливо щодо вологості, яка може швидко змінюватися. У відповідь на цю потребу, Європейське космічне агентство розробляє проєкт арктичного метеорологічного супутника Arctic Weather Satellite. Супутник забезпечуватиме безперервний потік інформації про температуру і вологість практично з будь-якої точки Землі, даючи змогу прогнозувати погоду в Арктиці на короткі терміни. Запуск супутника заплановано на ракеті SpaceX Falcon 9 у місії Transporter 11, старт якої заплановано попередньо в серпні 2024 року.
Крім того, європейський метеорологічний супутник Arctic Weather Satellite буде використовуватися для досліджень зміни клімату в Арктиці. У цьому регіоні зміни клімату відбуваються швидше, ніж в інших частинах світу, і ці зміни впливають на всю систему Землі. Супутник буде частиною мережі малих полярно-орбітальних супутників, кожен з яких нестиме один прилад для вимірювання температури і вологості. Ці супутники доповнюватимуть системи MetOp і NOAA, забезпечуючи частіші спостереження.
Проєкт арктичного метеорологічного супутника перебуває на стадії розроблення, і запуск прототипу заплановано на 2024 рік. Шведська компанія OHB очолює промисловий консорціум, що охоплює різні компанії з 12 країн, відповідальні за різні аспекти проєкту, включно з генеральним підрядником з мікрохвильового радіометра і з наземного сегмента.
У перспективі ЄКА планує розвивати покоління арктичних метеорологічних супутників спільно з Eumetsat, так само як це було зроблено з попередніми поколіннями супутників Meteosat і MetOp. Об'єднання зусиль між ЄКА і Eumetsat дасть змогу створити ефективну систему для прогнозування погоди та дослідження зміни клімату в регіоні Арктики і по всьому світу.
