17 квітня 2007 року з пускової установки на космодромі Байконур стартувала ракета «Дніпро», яка вивела на орбіту групу малих супутників. Цей запуск став одним з яскравих прикладів використання колишніх міжконтинентальних балістичних ракет у мирних космічних цілях.
Ракета «Дніпро» створена на базі радянської Р-36М (за класифікацією НАТО — SS-18 Satan) і була результатом програми конверсії: бойову зброю перетворили на носій для виведення супутників. Проект розроблявся українським КБ «Південне» і виготовлявся на «Південмаші» у кооперації з Росією та міжнародними партнерами.
В рамках восьмого запуску 17 квітня 2007 року на орбіту були успішно виведені понад сім мікросупутників, зокрема:
— EgyptSat-1 — перший єгипетський супутник дистанційного зондування Землі,
— супутники SaudiSat,
— а також апарати від університетів та наукових організацій.
Це був один із 22 запусків ракети «Дніпро» (з 1999 по 2015 рік), з яких 21 завершився успішно. Завдяки своїй надійності та низькій вартості запусків, «Дніпро» користувався популярністю у країн і компаній, які не мали доступу до великих ракет.
Однак після 2014 року проект опинився під загрозою: через розрив українсько-російської співпраці у космічній галузі програма була згорнута, а останній запуск відбувся у 2015 році.
Так завершилася історія однієї з найнезвичайніших космічних ракет, яка в минулому була символом ядерної могутності, а згодом — мирним інструментом для наукових відкриттів.
