Китайська комерційна аерокосмічна компанія CAS Space провела успішне льотне випробування суборбітального космічного апарата, що повертається, призначеного для наукових експериментів та перспективних туристичних польотів. Випробування відбулося цього тижня на космодромі Цзюцюань на північному заході Китаю.
Апарат, що отримав позначення Lihong-1 Y1, виконав суборбітальний політ, піднявшись на висоту близько 120 кілометрів — вище умовного кордону космосу, так званої лінії Кармана. Після завершення місії повертаєма капсула здійснила керований спуск і успішно приземлилася з використанням парашутів. Посадка пройшла в розрахованій зоні, після чого апарат був оперативно евакуйований фахівцями космодрому.
За даними розробника, під час випробування була підтверджена робота системи гальмування при вході в атмосферу, а також проведено валідацію модуля, що повертається. Окрему увагу приділяли перевірці технології високоточного керування посадкою розгінного ступеня, що вважається ключовим елементом для майбутніх багаторазових суборбітальних систем.
Платформа для науки та космічного туризму
Lihong-1 розроблено як низькозатратну та гнучку платформу, здатну забезпечувати понад 300 секунд стабільного мікрогравітаційного середовища для наукових та прикладних експериментів. Апарат розраховано на повернення корисного навантаження, що робить його особливо цікавим для досліджень, що вимагають подальшого аналізу зразків на Землі.
У рамках цього польоту на борту перебувало, зокрема, насіння китайської троянди. За словами головного конструктора та керівника проекту Ші Сяоніна, під час перебування в космосі зразки піддавалися впливу космічної радіації, здатної викликати генні мутації. Після повернення насіння на Землю вчені планують використовувати його для селекції нових сортів та формування спеціалізованого «космічного» генофонду троянд.
Крім того, на борту розміщувалося обладнання для лазерного аддитивного виробництва в умовах мікрогравітації, розроблене Інститутом механіки Китайської академії наук. У CAS Space зазначили, що експеримент дав перші підтвердження можливості використання ракетних платформ для завдань космічного виробництва.
Крок до багаторазових польотів з екіпажем
CAS Space підкреслює, що Lihong-1 спочатку проектується як багаторазовий апарат. Наразі ведеться серія наземних та льотних випробувань, спрямованих на інтеграцію систем життєзабезпечення та високонадійних засобів аварійного порятунку екіпажу. Ці доробки мають у перспективі розширити можливості платформи — як для суборбітальних наукових місій, так і для комерційного космічного туризму.
Успішний тест Lihong-1 Y1 демонструє зростаючі амбіції китайського комерційного космічного сектора та його прагнення зайняти нішу повертаємих суборбітальних апаратів, порівнянну з аналогічними проектами в США та Європі.
Колаборація з POP MART
CAS Space спільно з POP MART Global використала місію також у комерційних цілях: на борту Lihong‑1 перебували дві колекційні фігурки POP MART, стилізовані під «астронавтів». Тепер лімітована серія фігурок доступна в офіційному магазині CAS Space.
