Перший за 29 років запуск нової японської ракети-носія H3 завершився у п'ятницю невдачею, ракета не змогла відірватися від землі. Як повідомили в у ході прямої трансляції не вдалося запустити ракетні прискорювачі — основний двигун ракети завівся, проте ракетні прискорювачі запустити не вдалося.
Як повідомило агентство Kyodo з посиланням на джерело в уряді Японії, наступна спроба запуску H3 може відбутися за один-два тижні.
Спочатку перший запуск H3 планували провести у 2020 році, проте його довелося відкласти через виявлення вібрацій в основному двигуна ракети. У січні JAXA та корпорація Mitsubishi Heavy Industries, що займалася розробкою ракети, провели випробування двигуна на стартовому майданчику. Їхні результати були визнані успішними, жодних проблем виявлено не було. Згодом запуск переносився через невідповідні погодні умови з 12 на 13 лютого, а потім з 13 лютого на 15 лютого. Передбачалося, що ракета-носій виведе на орбіту японський супутник ALOS-3, призначений для спостереження за стихійними лихами.
H3 є найбільшою ракетою-носієм Японії, що працює на рідкому паливі. Її довжина становить 63 м, діаметр – 5,2 м, вантажопідйомність – від 4 до 6,5 тонни. При цьому довжина та вага першого ступеня може змінюватися через різні типи двигуна та наявність прискорювачів. H3 мала замінити ракету-носій H2A, яка експлуатується з початку 2000-х років. Це одна з найнадійніших у світі ракет: із 45 запусків 44 завершилися успішно.
У JAXA прогнозували, що H3 дозволить майже вдвічі скоротити витрати на ракетні пуски, за рахунок чого підвищиться конкурентоспроможність Токіо на міжнародному ринку комерційних супутникових запусків. Для створення деяких деталей нової ракети-носія використовувалися 3D-принтери, які дозволили зменшити вартість її виробництва. Один запуск H2A обходиться Японії в 10 млрд ієн ($74,5 млн), що значно дорожче за інші світові аналоги. Крім того, H3 у порівнянні з H2A мала на 30% збільшити вагу вантажів, що доставляються на орбіту, що також могло підвищити її привабливість для потенційних замовників.
