Космічні сили США підтвердили в суботу, що 12 листопада ступінь китайської ракети розвалилася на висоті щонайменше 500 кілометрів над Землею, утворивши близько 50 нових шматків космічного сміття приблизно на тій же висоті, де працюють супутники SpaceX Starlink, і вище, де знаходиться орбіта МКС.
Про це у Twitter повідомила 18-а ескадрилья космічної оборони на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії.
Ракета «Чанчжен 6А» (Long March 6A) повезла у космос в п'ятницю дослідницький супутник спостереження за Землею Yunhai 3. «Схоже, що корпус ракети вийшов з ладу незабаром після вивільнення корисного навантаження «Юньхай-3», оскільки спостереження за 2 послідовними прольотами над США протягом кількох годин після запуску показують витік палива з ракети», — написав у Twitter астроном Сеес Басса, який помітив десятки частин ракети.
«Чанчжен 6А» набагато менша за ракету-носій Long March 5B, яка впала з орбіти в Тихий океан раніше цього місяця, що призвело до короткого закриття повітряного простору в Європі. Уламки Long March 6A можуть зрештою потрапити назад в атмосферу Землі, де вони, скоріш за все, повністю згорять. Але Басса каже, що це може зайняти кілька років, а під час падіння уламки від ракети проходили б на тій самій висоті орбіти, що й Міжнародна космічна станція.
Незрозуміло, чи ступінь ракети зіткнулася з чимось на орбіті, чи щось пішло не так із скидом палива, що призвело до раптового та вибуху.
Але схоже, що супутник «Юньхай-3» був успішно розгорнутий і, ймовірно, не постраждав від вибуху, оскільки ступінь ракети спостерігали на орбіті окремо від супутника, який уже занесено в каталог.
Космічні сили кажуть, що працюватимуть над відстеженням усіх відомих частин колишньої ракети.
