Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) готується відправити в космос місію Smart Lander for Investigating Moon або SLIM. Дата запуску намічена на 26 серпня ракетою H-2A.
SLIM — це невелика місія на Місяць, але з великими амбіціями. Основна мета посадкового модуля розмірами 2,4 м у висоту, 2,7 м у ширину та 1,7 м у глибину, полягає в тому, щоб продемонструвати точні методи посадки на Місяць, які допоможуть зробити складніші зони приземлення доступними.
SLIM буде прагнути прилунитися в межах 100 метрів від своєї цільової точки. Це має велике значення, оскільки місія спрямована на посадку в кратері Шіолі шириною лише 300 метрів у Морі Нектаріс на ближньому боці Місяця. Місце вибрано з використанням даних спостережень японського орбітального апарату SELENE (Kaguya), який стартував у 2007 році та завершив свою місію у 2009 році зіткненням з Місяцем.
JAXA каже, що точні посадки стануть життєво важливими у майбутньому. У міру зростання знань людства про Сонячну систему, доступ до конкретних місць для дослідництва буде все більш необхідним для покращення нашого розуміння.
Ця місія є також випробуванням, яке, як сподівається JAXA, допоможе прискорити дослідження Сонячної системи завдяки використанню більш легких дослідницьких систем. Архітектура SLIM може зробити посадку на Місяць і планети економічнішою, заощадити вагу (яку, у свою чергу, можна використовувати для наукових цілей) і навіть призвести до невеликих цільових місій із поверненням зразків.
Вага SLIM складає 590 кілограмів на момент запуску, приблизно дві третини цієї маси буде паливом. Космічний корабель оснащений посадковим радаром для спуску на поверхню Місяця і використовує навігацію зображення та виявлення перешкод. Удар під час посадки буде амортизовано за допомогою бази з алюмінієвої піни, яка роздавлюється.
Опинившись на Місяці, він використовуватиме багатозонну камеру з метою оцінки місцевого мінералогічного середовища, приділяючи особливу увагу олівіну, який, можливо, походить з мантії Місяця. SLIM також має невелику матрицю лазерних світловідбиваючих елементів.
Крім того, до місячної подорожі приєднається місія X-ray Imaging and Spectroscopy Mission або XRISM, спільна місія JAXA та NASA, яка також передбачає участь Європейського космічного агентства.
SLIM стане першою спробою JAXA приземлитися на Місяць. Приватний японський посадковий апарат Hakuto-R вийшов на місячну орбіту на початку цього року, але розбився під час посадки.
Інші місії на Місяць цього літа
У липні, 14 числа, було запущено індійську місію Chandrayaan-3, посадковий апарат якої має прилунитися орієнтовно 23 серпня. А на місяць пізніше, 11 серпня до Місяця відправилась російська місія «Луна-25», яка 19 серпня завершилася неконтрольованим падінням посадкового апарату на поверхню супутника Землі.
Ще раніше цього року, у квітні, на Місяць не вдалося посадити японський приватний місячний лендер Hakuto-R. У світі останніх подій є надія, що у Індії та Японії вийде краще.
