Європейські компанії отримали державне фінансування для тестування інноваційного надувного гальмівного вітрила SWIFT, яке прискорює зведення супутників з орбіти після завершення їхньої місії. Випробування технології заплановані на 2028 рік.
Очолює проект португальський стартап Spaceo, який 18 березня оголосив про отримання контракту на суму 3 мільйони євро ($3,3 мільйона) від Європейського космічного агентства (ESA) для проведення випробувань на низькій навколоземній орбіті (НОО).
Французька компанія SpaceLocker займеться інтеграцією вітрила з супутником, наданим нідерландським виробником малих супутників GomSpace. Розробкою газогенератора для розгортання вітрила займається нідерландська фірма SolidFlow.
Як працює SWIFT
У складному стані система займає всього 20 кв. см, але після розгортання збільшується приблизно до 1,5 кв. м. Це значно підвищує лобовий опір, прискорюючи зведення супутника з орбіти.
За словами генерального директора Spaceo Жуана Лурейро, SWIFT дозволить знизити орбіту супутника з 500 до 400 км менш ніж за рік, а повне зведення з орбіти відбудеться через 14-16 місяців. Без цієї технології супутник міг би залишатися в атмосфері близько 10 років, поступово згораючи.
Хоча поточний проект орієнтований на супутник формату 12U (20 x 20 x 30 см, маса 20 кг), SWIFT можна масштабувати для апаратів вагою до 200 кг.
Альтернативні способи деорбітації
Сьогодні багато супутників використовують бортові двигуни для зниження орбіти та подальшого зведення. Однак цей метод вимагає, щоб апарат залишався працездатним до кінця місії, а також витрачає паливо, яке могло б використовуватися для інших завдань.
«SWIFT активується навіть у разі відмови або несправності супутника», — зазначив Лурейро.
Конкуренція на ринку
15 березня американська компанія Vestigo Aerospace запустила свій демонстраційний супутник Sphinx з гальмівним вітрилом Spinnaker у рамках місії SpaceX Transporter-13. На відміну від SWIFT, який надувається, Spinnaker розгортається за допомогою легких балок.
Представник Vestigo Aerospace Бен Спенсер повідомив, що супутник на базі платформи Corvus Micro від Astro Digital успішно функціонує після запуску. Розгортання гальмівного вітрила заплановане на другу половину квітня, а повна деорбіта очікується всього через 16 днів.
Sphinx був розгорнутий на висоті близько 500 км, його маса разом із супутниковою платформою становить трохи більше 33 кг, а розміри — 39 x 47 x 71 см. Після розкриття вітрило збільшує лобову площу супутника до 18,8 кв. м.
Нові розробки в галузі гальмівних вітрил відкривають перспективи для швидшого видалення супутників з орбіти, допомагаючи знижувати кількість космічного сміття та забезпечувати безпеку майбутніх космічних місій.
