Заміна двигуна призведе до перенесення запуску місячного посадкового модуля, що розробляється в рамках фінансованої NASA місії, з 2026 на 2027 рік.
Як повідомляє видання SpaceNews, 9 травня американський підрозділ японської компанії ispace — ispace U.S. — оголосив про плани використовувати новий двигун VoidRunner для місячного модуля Apex 1.0. Цей модуль розробляється для команди під керівництвом Draper в рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Раніше компанія планувала використовувати двигун A2200 від Agile Space Industries — двокомпонентний двигун з тягою близько 2200 ньютонів. Однак після обговорення з Agile було ухвалено рішення відмовитися від A2200, оскільки його поставка не могла бути виконана в рамках початкового графіка.
Двигун VoidRunner розроблений спільно ispace U.S. і Agile з використанням власної клапанної системи ispace U.S. Технічні характеристики двигуна не розголошуються, проте відомо, що він містить у чотири рази менше деталей, що дозволяє спростити архітектуру апарата. Двигун уже пройшов випробування на вакуумному стенді Agile.
Однак перехід на новий двигун вимагатиме зміни конструкції посадкового модуля. У зв'язку з цим ispace U.S. заявила, що запуск місії 3 перенесено з 2026 на 2027 рік.
«Agile прихильна до того, щоб наша технологія сприяла успіху місії 3 від ispace. Ми впевнені, що VoidRunner відповідає очікуванням щодо продуктивності та забезпечує довгострокову ефективність», — заявив Кріс Пірсон, генеральний директор Agile Space Industries. «Ми впевнені в новій системі двигунів і поновленому співробітництві з Agile», — додала Елізабет Кріст, генеральна директорка ispace U.S.
Особливості місії
Посадковий модуль Місії 3 буде використовуватися в рамках місії CP-12 від NASA, очолюваної Draper. Модуль приземлиться у басейні Шредінгера на зворотній стороні Місяця і доставить сейсмометри, прилад для вимірювання теплового потоку в місячній корі та сенсори для дослідження електричних і магнітних полів на поверхні Місяця. NASA видало Draper контракт на суму $73 мільйони на виконання місії CP-12 у 2022 році з початковим запуском у 2025 році.
Окрім посадкового модуля, місія включатиме два супутники — Alpine та Lupine, які забезпечать зв'язок модуля із Землею, оскільки він перебуватиме на зворотній стороні Місяця. Ці супутники розроблені ispace U.S. на основі платформ від Blue Canyon Technologies і можуть використовуватися для інших завдань після завершення місії CP-12.
Після перенесення місії CP-12 Blue Ghost 2 від Firefly Aerospace стане першою CLPS-місією на зворотній стороні Місяця.
