Новий астрономічний супутник, спільно розроблений китайськими та європейськими вченими, був відправлений до космосу для дослідження загадкових вибухових явищ та вивчення маловідомої сторони Всесвіту.
Einstein Probe (EP), запущений 9 січня з космодрому Січан в провінції Сичуань на південному заході Китаю, є міжнародною спільною місією під керівництвом Китайської академії наук (CAS) за участю Європейського космічного агентства (ЄКА), інституту позаземної фізики Планка (MPE) у Німеччині та французького Національного центру космічних досліджень (CNES).
Зонд оснащено ширококутним рентгенівським телескопом (WXT), що складається з 12 модулів і комплектом двох блоків слідкуючого рентгенівського телескопа (FXT). Ці телескопи можуть виявляти рентгенівські промені, які містять ключову інформацію про Всесвіт, але не можуть досягти Землі через її атмосферу.
Телескопи було успішно побудовано та запущено завдяки зусиллям Китаю та Європи. ЄКА та MPE надали ключові компоненти для FXT. ЄКА бере участь у проекті EP як місія можливостей та надає підтримку у тестуванні та калібруванні детекторів рентгенівського випромінювання та оптики WXT. За даними консорціуму проекту, наземні станції ЄКА будуть використовуватися для завантаження даних, а французьке космічне агентство надало наземну приймальну мережу УКХ (ультрависокій частоти) для швидкої та швидкої передачі наукових даних у режимі реального часу.
Натомість ЄКА та MPE отримають доступ до 10 відсотків наукових даних, а CNES — до 5 відсотків. Китайська та європейська сторони також створили спільну групу вчених, яка спільно проводитиме аналіз даних та наукові дослідження після запуску.
«Міжнародне співробітництво надало всім сторонам, що беруть участь, більше можливостей для дослідження космосу, і водночас це процес взаємного навчання, і взаємна вигода може бути досягнута», — сказав Юань Веймінь, головний дослідник EP.
«Я хотіла б привітати наших колег із CAS з успішним запуском інноваційної місії, яка покликана досягти великих успіхів у галузі рентгенівської астрономії», — сказала професор Керол Манделл, науковий директор ЄКА. «У ЄКА ми цінуємо міжнародне співробітництво для розвитку науки та поглиблення нашого розуміння космосу. Я бажаю команді зонда «Ейнштейн» успішної місії».
«EP доб'ється прориву в науці завдяки своєму потужному та новому устаткуванню, яке потребує поєднання європейського та китайського досвіду. Ми з нетерпінням чекаємо на багато нових відкриттів, які стали можливими в результаті цієї успішної співпраці», — сказав Кірпал Нандра, директор MPE.
Два десятиліття співпраці
Співпраця між китайськими та європейськими космічними вченими налічує майже 20 років. У 2005 році китайська космічна місія «Подвійна зірка» у співпраці з місією ЄКА «Кластер» здійснила скоординовані виміри магнітосфери Землі за шістьма точками вперше в історії людства. У 2010 році спільну міжнародну команду було удостоєно нагороди Міжнародної академії астронавтики Laurels Team Achievement Award.
Китай залучає до співпраці у свою космічну програму дедалі більше країн. Міжнародна співпраця з вченими з таких країн, як Швейцарія, Італія, Австрія, Великобританія та Німеччина, здійснювалася в рамках низки космічних наукових місій Китаю, включаючи «Дослідник частинок темної матерії», «Квантові експерименти в космічному масштабі», Модуляційний телескоп жорсткого рентгенівського Китайський сейсмо-електромагнітний супутник та Перспективна космічна сонячна обсерваторія.
SMILE: наступна велика місія
За словами Ван Чі, директора Національного центру космічних наук (NSSC) при CAS, спільна китайсько-європейська космічна місія Solar Wind MagnetSphere IonSphere Link Explorer (SMILE) вирушить у космос у 2025 році.
SMILE — це спільна наукова місія CAS та ESA, спрямована на глибше розуміння зв'язку Сонце-Земля шляхом спостереження за динамічною взаємодією між сонячним вітром та магнітосферою Землі. Місія SMILE — це амбітна програма співпраці, яка реалізується за рівного внеску обох сторін. Це демонструє тісні зв'язки між ЄКА та NSSC, сказав Карл Бергквіст, адміністратор європейських та зовнішніх зв'язків ЄКА.
«Космічна наука в Китаї розвивалася надзвичайно швидко за останні 10 років і зараз перебуває на одному рівні з усіма провідними космічними державами», — сказав Бергквіст. «Співпраця сама по собі дуже вигідна, і, зокрема, коли європейські та китайські вчені вивчають і працюють над одними й тими самими темами, співпраця у розробці місії знизить витрати та розширить наукові кордони», — додав він.
