Місячна програма Китаю швидко перетворилася на одну з найповніших і вражаючих у світі. Ще в 2007 році Китай не мав фізичного контакту з Місяцем, але за останні 15 років усе помітно змінилося.
Оскільки Китайська програма дослідження Місяця (CLEP) посилає на Місяць місію за місією, амбіції країни щодо колонізації нашого супутника лише зростають. За останні два роки місячна гонка лише прискорилася, головним чином із оголошенням про створення Міжнародної місячної дослідницької станції (ILRS), спільного з Росією мегапроекту, а нещодавно з анонсами про амбіції Китаю щодо пілотованих місячних місій.
Передісторія місячної програми Китаю
CLEP розпочалася в 2004 році, а першу місячну місію Китаю, орбітальний апарат «Чан'е-1», було запущено вже в 2007 році. Перший місячний посадковий апарат і марсохід Китаю прийшов з місією «Чан'е-3», запущеною в 2013 році, за якою швидко полетіла друга місія з посадковим апаратом і луноходом, Chang'e-4, запущена у 2018 році. Програма CLEP зробила значний крок вперед у 2020 році, запустивши Chang'e-5, місію повернення місячних зразків, яка успішно повернулася на Землю з 1731 грамом зразків місячного ґрунту.
За допомогою Chang'e-5 Китай став третьою країною після Сполучених Штатів і СРСР, яка привезла зразки з Місяця, і, що примітно, була першою місією повернення зразків з Місяця після місії СРСР «Луна-24» аж у 1976 році. Для Китаю це стало головним поворотним моментом для дослідження Місяця (і, можливо, космосу загалом), оскільки це значно додало національної гордості та підтримки через бездоганне виконання такої технічно складної місії.
Після успіху Chang’e-5 Китай зробив найбільшу на сьогодні заяву, пов’язану з Місяцем. У червні 2021 року, приблизно через шість місяців після повернення «Чан'е-5», Китайське національне космічне управління (CNSA) і російський Роскосмос оголосили про плани створити Міжнародну місячну дослідницьку станцію (ILRS) на спільній прес-конференції в кулуарах конференції в Санкт-Петербурзі GLEX 2021.
ILRS — це довгострокова програма дослідження Місяця, яка складається з трьох етапів:
- Розвідка (2021-2025 рр.)
- Будівництво (2026-2035 рр.)
- Використання (2036 р. і далі)
Спочатку китайські ЗМІ (та інші) припускали, що проект може залучити певні західні країни як учасників, що означало значну зміну влади в глобальному ландшафті освоєння космосу. Проте в наступні місяці Росія в односторонньому порядку вторглася в Україну, що фактично поклало край перспективам будь-якої значної участі Заходу. Протягом кількох місяців після вторгнення в деяких колах висловлювалися припущення, що Китаю, можливо, було б краще взагалі відмовитися від Росії для цього проекту, але приблизно за 18 місяців після вторгнення це не збулося, і справді Китай, схоже, знову підтверджує свою підтримку партнерства з Росією.
Підсумовуючи, на сьогоднішній день Китай розробив вражаючу програму дослідження Місяця, і за останні пару років масштаби цих амбіцій помітно зросли. Одна справа відправити на Місяць місяцехід, або посадковий апарат, або навіть місію для повернення зразків. Зовсім інша річ — створювати тривалу присутність людини на Місяці за допомогою ILRS. Останні кілька місяців ми бачили, як Китай розвиває ці плани, використовуючи ILRS і свою місячну програму ширше, щоб зацікавити іноземних партнерів, і зробивши ставку на місячну місію з екіпажем до 2030 року.
Формування людського майбутнього Місяця
За останні кілька місяців керівництво Китаю заявляло, що підвищують ставки на свою місячну програму. Ці оголошення прискорили часові рамки для китайської місячної пілотованої програми, а також означали помітне збільшення обсягу міжнародного співробітництва та участі, які, як очікується, будуть включені в діяльність Китаю на Місяці.
На дев’ятому Китайському комерційному аерокосмічному форумі (CCAF), який відбувся в Ухані 12-13 липня, ми побачили перші офіційні ознаки пілотованої місячної місії, це сталося під час презентації, яку проводив заступник головного інженера Китайського пілотованого космічного агентства Чжан Хайлян. Для цієї місії з екіпажем знадобляться дві ракети Long March 10, які ще в розробці: одна з місячним посадковим модулем, а друга з екіпажем космічного корабля наступного покоління (NGCS, дебютує приблизно в 2027-2028 роках згідно з нещодавньою промовою першого астронавта Китаю Ян Лівея). Два космічні кораблі зустрінуться на місячній орбіті, при цьому два астронавти увійдуть у посадковий модуль і спустяться на поверхню Місяця, а третій залишиться на космічному кораблі. Провівши близько двох годин на поверхні Місяця, двоє астронавтів виконають наукову місію перед тим, як піднятися назад до NGCS. У цій першій пілотованій місячній місії візьмуть участь три китайські астронавти, але, тим не менш, це буде дуже важливий крок у розвитку місячної діяльності екіпажу як засобу міжнародного співробітництва, а члени екіпажу з інших країн можуть приєднатися до майбутніх місій.
18 липня Венесуела офіційно приєдналася до ILRS разом із адміністратором CNSA Чжаном Кецзяном та міністром науки та технологій Венесуели Габріелою Хіменес Рамірес підписав спільну декларацію. Офіційне оголошення з Венесуелою з’явилося приблизно через місяць після непідтверджених повідомлень у китайських ЗМІ Takungpao, в яких зазначалося, що Росія, Пакистан, Об’єднані Арабські Емірати та Азіатсько-Тихоокеанська організація космічного співробітництва (APSCO) підписали угоди про приєднання до ILRS, а також зазначалося, що тривають переговори з 10 іншими країнами та організаціями. І останнє, але не менш важливе — 8 червня директори CNSA (вищезгаданий Чжан Кецзянь), ESA (Йозеф Ашбахер) і CNES (Філіп Баптіст) зустрілися в Парижі, щоб обговорити дослідження Місяця. Trifecta підписала два меморандуми про взаєморозуміння (MoUs), що стосуються тестера негативних іонів, розробленого ESA, і детектора радону, розробленого CNES. Обидва інструменти будуть доставлені в місію Chang’e-6, запуск якої заплановано на 2024 рік.
Загалом діяльність Китаю на Місяці явно стає все більш значною, і майбутні місії з екіпажем лише прискорять цю тенденцію.
Довгострокові плани
За останні кілька місяців також зросла увага до довгострокових місячних планів Китаю. Деякі слайди, опубліковані в травні 2023 року, показали плани щодо п’яти місій ILRS, які будуть реалізовані на початку 2030-х років, реалізуючи другу фазу ILRS і додаючи важливу допоміжну інфраструктуру, таку як угруповання зв’язку/супутникової навігації/дистанційного зондування Queqiao.
У липні в новинах з'явилася інформація про те, що CMSA обмірковує місячну мобільну лабораторію, яка могла б використовуватися для наукових місій без екіпажу, але також могла б приймати астронавтів для короткострокового перебування. У той же час CMSA також закликало подавати пропозиції щодо наукових корисних навантажень, які китайські місячні посадкові апарати з екіпажем і без доставлять на поверхню Місяця між 2025 і 2030 роками. Конкурс відкритий для дослідницьких інститутів, університетів, державних підприємств і, особливо, комерційних компаній.
Висновки
Місячна активність Китаю сьогодні, безсумнівно, вражає, оскільки країна тільки но кілька років тому відправила місію повернення зразків на Місяць, і вже в найближчому плані – такі місії, як Chang’e-6, -7 і -8. Ця активність ще більш вражаюча, якщо врахувати, що ще 15 років тому в Китаї фактично не було активності на Місяці.
З огляду на це, якщо ми подумаємо про те, як може виглядати місячна діяльність Китаю через 15 років, це ще більш вражаюча перспектива, навіть якщо не всі терміни будуть дотримані і не всі місії будуть успішними на 100 відсотків. ILRS буде в розпалі, з кількома місіями з екіпажем. Ймовірно, іноземного астронавта відправлять на Місяць китайською ракетою до кінця 2030-х років. За оптимістичним сценарієм Китай мав би значну стійку присутність з лабораторією, марсоходами та посадковими апаратами, якими керували б люди на Місяці та назад на Землі.
У будь-якому випадку, за нинішніх темпів Китай збирається відігравати важливу роль у визначенні діяльності людини на Місяці в найближчі десятиліття і далі. Це, безсумнівно, матиме наслідки для космічного сектору, науки і техніки та досліджень, пов’язаних з Місяцем, а також, ймовірно, вплине на геополітичний баланс сил. Можливо, ще занадто рано говорити про нову гонку до Місяця, але це вже схоже на це.
