Ракета-носій Falcon 9 1069-3, яка брала участь у місіях CRS-24 і Starlink 4-23, з Флориди вивела супутник Hotbird на геостаціонарну пересадкову орбіту. Запустили ракету в кінці вікна в суботу, 15 жовтня, о 1:22 ранку EDT (05:22 UTC). Falcon 9 стартував на схід на початкову паркувальну орбіту з кутом нахилу 28 градусів із космічного стартового комплексу 40 (SLC-40) на базі станції космічних сил на мисі Канаверал (CCSFS). Це стандарт для запусків на геосинхронну орбіту (GTO).
Falcon 9, піднімаючись по нічному небу, досяг максимального динамічного тиску (Max Q) на позначці T+1:12. Близько T+2:32 головні двигуни першого ступеня відключилися, а другий ступінь і корисне навантаження Hotbird відокремилися. Незабаром після цього половини обтічника розділилися, коли ступінь продовжувала обертатися по орбіті.
І поки половини обтічника націлилися на повернення та приземлення приблизно за 781 кілометр на схід від мису Канаверал, ступінь «B1069» завершив свій третій політ, приземлившись на безпілотний наводний корабель Just Read The Instructions, розміщений приблизно за 663 км нижче точки старту, в Атлантиці.
Повторно увімкнувши свій двигун на 58 секунд, другий ступінь ракети Merlin Vacuum, перебуваючи над екваторіальними регіонами Африки, вийшов на позицію для розміщення Eutelsat Hotbird на належній геостаціонарній орбіті. Сам супутник було виведено на останню орбіту, використовуючи свої запаси палива та двигуни.
Планується, що Eutelsat Hotbird-13F і його сестринський супутник Hotbird-13G замінять три існуючі супутники на геосинхронній орбіті. Ці супутники розроблені для забезпечення трансляції до 1000 телевізійних каналів, включаючи відео 4K, для понад 160 мільйонів домів у Європі, Північній Африці та на Близькому Сході.
Супутники Hotbird-13F і 13G, масою 4500 кілограмів кожен, оснащено 80 транспондерами Ku-діапазону. Ці супутники, розраховані на роботу протягом 15 років, використовують повністю електричний двигун і мають потужність 22 кіловати, що генерується завдяки двом великим сонячним панелям. Повністю електрична силова установка дозволяє зменшити стартову масу супутників.
Обидва нові супутники Hotbird створені компанією Airbus Defence and Space. Hotbird 13F був першим супутником, побудованим у рамках програми Європейського космічного агентства Eurostar Neo. Цю програму було започатковано завдяки партнерському проекту ESA з Airbus, який є спробою ESA покращити інновації європейської космічної галузі та конкурентоспроможність на світовому ринку.
Нові супутники Eutelsat Hotbird планувалося запускати за допомогою ракети-носія Ariane 6 від Arianespace, але затримки цієї ракети змусили оператора супутника звернутися до SpaceX. Запуск Hotbird-13G на Falcon 9 із Флориди наразі планується не раніше ніж у листопаді цього року.
Запуск Hotbird-13F став 47-м польотом Falcon 9 компанії SpaceX цього року. Висока частота польоту стала можливою завдяки повторному використанню першого ступеня Falcon 9. Після того як B1069 приземлився на безпілотний корабель Just Read the Instructions 21 грудня 2021 року, проблеми з кріпленням прискорювача Octagrabber спричинили пошкодження сопел двигуна Merlin і посадкових опор.
Відео підготовки и старту:
B1069 прибув у порт із сильним нахилом на один бік і потребував ремонту, що спричинило тривалий перехід між польотом CRS-24 і його другим запуском у серпні 2022 року. Однак ремонт все ж таки дозволив SpaceX залишити ракету-носій у своєму флоті. Це допомагає підтримувати цьогорічну рекордну частоту польотів, оскільки корисному навантаженню не доведеться чекати на новий прискорювач.
До запуску Hotbird-13F SpaceX літала на Falcon 9 180 разів, здійснивши 140 успішних посадок і 119 повторних польотів. Компанія планує запустити близько 60 польотів у 2022 році, і продовження служби B1069 у парку розгінних ракет стає ще важливішим через те, що кілька перших ступенів Falcon 9 і Falcon Heavy будуть використані під час майбутніх місій.
За матеріалами nasaspaceflight.com.
