Незважаючи на розгорнуту лише одну з двох сонячних батарей, космічний корабель NASA Cygnus, який було запущено 7 листопада, успішно пристикувався до Міжнародної космічної станції (МКС).
Побудований Northrop Grumman вантажний Cygnus NG-18 стартував на борту ракети Antares з льотного центру NASA у Уоллопсі, штат Вірджинія, вранці в понеділок, з вантажем більш ніж 3 тони запасів для екіпажу на борту станції. Але через кілька годин після запуску лише одна з двох сонячних панелей космічного корабля було розгорнуто.
Саме ці панелі є джерелом енергії для космічного корабля, і одна з непрацюючих сонячних панелей могла завадити гломальній роботі Cygnus NG-18, що ставило під загрозу усю місію до МКС. Але NASA вирішило провести перевірку стабільності та стану космічного корабля, перш ніж вирішити, чи слід проводити процедуру стиковки. Після перевірки було вирішено продовжувати роботу у звичному режимі.
Щоб упіймати космічний корабель біля МКС, було використано спеціальний роботизований маніпулятор Canadarm2. Цим займався астронавт NASA Ніколь Манн. А ось процедурою стикування керувало управління польотом у Х’юстоні, зо згодом і було успішно зроблено.
Незабаром після вирівняння тиску астронавти увійдуть у космічний корабель, щоб розпочати вивантаження припасів на станцію.
Повідомляють, що збій на «Лебеді» є рідкістю, оскільки 17 попередніх місій до МКС, починаючи з першої в 2013 році, пройшли без збоїв, крім інциденту у 2014 році, коли незабаром після старту вибухнула ракаета-носій. Але це стосувалося тільки основного транспортного засобу.
Зараз спеціалісти Northrop Grumman і NASA шукають причину виникнення проблеми. А поки залишається незрозумілим, чому не вдалося розгорнути другу сонячну батарею.
Cygnus NG-18 залишатиметься пристикованим до МКС до кінця січня 2023 року. А до того часу його завантажуватимуть сміттям та відходами, щоб потім відправити його згоріти в атмосфері Землі.
