Міжнародна космічна станція готується до чергової регулярної доставки вантажів, необхідних для постачання екіпажу станції із семи осіб експериментами, витратними матеріалами та обладнанням під час її роботи на низькій навколоземній орбіті.
Місію CRS-27 було запущено у вівторок, 14 березня зі стартового майданчика LC-39A Космічного центру ім. Кеннеді. CRS-27 — 16-а місія Falcon 9 і 17-а загальна місія SpaceX у 2023 році.
У цьому запуску використовувалася ракета-носій першого ступеня B1073, яка здійснила вже сьомий політ. Після виведення безпілотного космічного корабля Dragon та другого ступеня на орбіту, ракета-носій приземлилася на безпілотному кораблі A Shortfall of Gravitas, розташованому в Атлантичному океані.
Планується, що космічний корабель прибуде на станцію у четвер. Стикування заплановано на 11:52 UTC у четвер, 16 березня, після більш ніж 35-годинного польоту до станції.
Вантажний корабель Dragon завантажений кількома метричними тоннами експериментів, кубсатів, предметами першої необхідності та іншими вантажами.
Серед наукових експериментів, що доставляють на МКС, астробіологічний експеримент JAXA Танпопо-5, метою якого є вивчення поведінки різних мікробів, спорофітів, амінокислот, пептидів та попередників нуклеотидів під час впливу космічного середовища.
Заплановані також експерименти зі штучними тканинами серця, надрукованими на 3D-принтері радіочастотними схемами, детектором випромінювання MAPT-I, фотонними інтегральними схемами, кристалізацією біотерапевтичних сполук, структурою піни, емульсій та іншими областями досліджень.
Ще одне цікаве корисне навантаження у цьому польоті — монопод із кульковим затиском, виготовлений студентами, який може спростити зйомку у космосі. Однак це не єдине корисне навантаження на CRS-27, в якому брали участь студенти. На борту також перебувають експерименти канадських та німецьких університетів. Чотири канадські супутники кубсату — Ex-Alta 2, AuroraSat, YukonSat та NEUDOSE — літають на Dragon разом з експериментом з ферорідкістю FARGO Штутгартського університету.
Місія NASA ELaNa (Освітній запуск наносупутників) запустить пару кубсатів. ARKSAT-1, розроблений Університетом Арканзасу, є 1U супутником, оснащеним світлодіодним підсвічуванням. Світло буде активоване, а наземний спектрометр проводитиме атмосферні виміри з орбіти на землю, відстежуючи світло. Також ARKSAT-1 наприкінці своєї місії спробує зійти з орбіти за допомогою твердотільного інфляційного аеростату (SSIB). У разі успішної демонстрації, цю технологію можна буде використовувати для виведення інших малих супутників з орбіти наприкінці їхнього терміну служби, запобігаючи захаращенню низької навколоземної орбіти додатковим «космічним сміттям».
Інший 1U кубсат, який є частиною ELaNa 50, - це LightCube, створений спільними зусиллями Аризонського державного університету, CETYS Universidad у Мексиці та Vega Space Systems. Як і ARKSAT-1, LightCube оснащений потужним джерелом світла як основне корисне навантаження і лампою-спалахом, яким зможуть керувати радіоаматори. Оператори можуть активувати спалах, який на короткий час зробить супутник таким самим яскравим, як Міжнародна космічна станція. Розробники LightCube сподіваються надихнути своїх користувачів на вивчення супутників та космічних концепцій, надаючи можливість користувачам віддавати команди та бачити відчутний результат у нічному небі.
Крім того, космічні сили США запускають у цій місії зовнішнє корисне навантаження STP-H9 із вісьмома експериментами на борту. STP-H9 буде встановлений на відкритому об'єкті японського модуля Кібо як зовнішнє корисне навантаження, і його експерименти перевірятимуть технології, які можуть бути використані в майбутніх місіях USSF.
Після стикування з МКС, кораблі місії CRS-27 залишатиметься на станції близько місяця, перш ніж повернутися на Землю з результатами експериментів, зразками та іншими вантажами.
В даний час SpaceX Dragon є єдиним космічним кораблем, який обслуговує МКС, який може повернути на Землю значну кількість вантажів. Однак у розробці є додаткові системи з можливістю повернення, такі як Sierra Space Dream Chaser та російський «Союз».
