Інженери та техніки на мисі Канаверал готують космічний корабель НАСА «Психея» до старту, який заплановано на 5 жовтня з мисf Канаверал, штат Флорида.
Менш ніж за 100 днів до запуску 5 жовтня космічний корабель NASA Psyche проходить останні приготування. Команди інженерів і техніків майже цілодобово працюють над тим, щоб орбітальний апарат був готовий до подорожі 4 мільярди кілометрів до багатого металами астероїду, який може розповісти нам більше про планетарні ядра і про те, як формуються планети.
Команда місії нещодавно завершила всебічну тестову кампанію програмного забезпечення для польоту та встановила його на космічний корабель, усунувши перешкоду, яка не дозволяла Psyche призначити початкову дату запуску у 2022 році.
«Ми з командою зараз відраховуємо дні до запуску», - сказав Генрі Стоун, керівник проекту Psyche у Лабораторії реактивного руху НАСА у Південній Каліфорнії. «Наша увага переключилася на безпечне завершення остаточного механічного закриття космічного корабля та підготовку команди до роботи. Команда здійснює численні навчальні заходи, щоб переконатися, що ми готові. Це дуже напружений час, але всі дуже схвильовані і з нетерпінням чекають на запуск».
Відправити зонд Psyche у космос планують на борту важкої ракети SpaceX Falcon Heavy з космічного стартового комплексу 39A у Космічному центрі Кеннеді о 10:38 за східним поясним часом (7:38 за тихоокеанським часом) 5 жовтня, із запланованими допусками 25 жовтня. Після виходу з-під земного тяжіння космічний корабель Psyche використовуватиме сонячну електричну тягу, щоб завершити свою шестирічну подорож до астероїду Psyche.
Маючи розміри близько 279 кілометрів у найширшому місці, астероїд Психея є унікальною нагодою дослідити багате металами тіло, яке може бути частиною ядра планетезималі, будівельного блоку ранньої планети. Як тільки космічний корабель досягне Психеї в головному поясі астероїдів між Марсом і Юпітером, він проведе не менше 26 місяців на орбіті астероїда, збираючи зображення та інші дані, які розкажуть вченим більше про його історію та про те, з чого він зроблений.
Наступні кроки
Але спочатку команда з приблизно 30 інженерів та техніків завершить етап складання, випробувань та запуску місії. Команда нещодавно завершила кілька тижнів функціонального тестування наукових інструментів, а також апаратного та програмного забезпечення космічного корабля.
Після видалення останніх кабелів, що в'ються навколо обладнання для тестування, вони «закриють» космічний корабель, перевстановивши деякі зовнішні панелі, які були зняті для доступу, та завершіть теплове покриття. Пізніше у липні вони інтегрують та протестують розгортання величезних сонячних батарей. Потім, у середині серпня, екіпаж почне повільно завантажувати всі 2392 фунти (1085 кг) палива — нейтрального газу ксенону — на космічний корабель протягом кількох тижнів.
«Ми рухаємося вперед, — сказав Луїс Домінгес, керівник систем та електрики для збирання, випробувань та запуску, — і ми впевнені, що коли ми будемо на майданчику, ми будемо готові натиснути на кнопку. Ми всі будемо раді запустити цього птаха».
