26 квітня в космічному центрі імені Стенніса NASA в Бей-Сент-Луїсі, штат Міссісіпі, агентство провело критичний гарячий запуск оновленого двигуна RS-25, демонструючи можливості поворотів, необхідних для стабілізації ракети під час запуску та польоту в космос.
Оператори найбільшого в країні полігону для випробувань силових установок провели перше випробування підвісу поточної серії сертифікації двигунів RS-25 на випробувальному стенді Fred Haise. Серія сертифікації підтримує провідного підрядника двигунів Aerojet Rocketdyne, оскільки він готується до виробництва додаткових двигунів RS-25 для майбутніх польотів ракети SLS (Space Launch System).
Під час 12-хвилинного (720 секунд) гарячого вогню оператори ввімкнули двигун RS-25 за допомогою системи, розробленої у космічному центрі імені Стенніса NASA, щоб дозволити поворот двигуна, віддзеркалюючи маневри, необхідні під час запуску та польоту ракети SLS. 720-секундний гарячий вогонь є найтривалішим випробуванням сертифікованого двигуна RS-25 у поточній серії випробувань техніки повороту двигуна на кілька градусів вздовж вузької кругової осі або осі вперед-назад, щоб спрямувати тягу двигуна та «керувати» ракетою по правильній траєкторії. Це відіграє важливу роль у забезпеченні стабільності ракети під час польоту в космос. Чотири двигуни RS-25, що працюють одночасно, забезпечують живлення кожного запуску SLS, виробляючи більше 2 мільйонів фунтів комбінованої тяги під час восьмихвилинного польоту на орбіту.
Команда випробувачів NASA Stennis виконала кілька маневрів підвісу під час випробування, розширюючи можливості до межі, щоб забезпечити запас безпеки при експлуатації. Протягом більшої частини випробування 26 квітня двигун працював на рівні 111% потужності, що відповідає рівню тяги, необхідному під час запуску. Оператори також ненадовго збільшили потужність двигуна до рівня 113%.
NASA та Aerojet Rocketdyne модифікували 16 двигунів, що залишилися від програми Space Shuttle, які були доопрацьовані в NASA Stennis для місій Artemis I-IV.
