Європейський оператор запусків Arianespace 17 червня відправив у космос ракету Ariane 6 з новою групою з 36 супутників зв’язку проєкту Amazon Leo. Запуск відбувся зі стартового майданчика ELA-4 космічного центру у Французькій Гвіані. Це 140-й орбітальний запуск у 2026 році.
Під час цього запуску ракету було оснащено новими боковими твердопаливними прискорювачами P160C. Це модернізована версія штатних твердопаливних прискорювачів P120C, які використовувалися в попередніх польотах Ariane 6. P160C довші на 1 метр (при тому самому діаметрі), несуть на 14 тонн більше твердого палива кожен, що збільшує продуктивність приблизно на 10%. Сумарний приріст корисного навантаження — понад 2 тонни на низьку навколоземну орбіту.
Завдяки цій модернізації Ariane 64 зміг вивести на орбіту 36 супутників за один запуск — на 4 більше, ніж у двох попередніх місіях Amazon.
Для ракети Аріан-6 це була 8-ма місія.
Твердопаливні прискорювачі, обтічники блоку корисного навантаження та перший рідинний ступінь з двигуном Vulcain 2.1, який після відпрацювання має частково згоріти в атмосфері, — усе це впаде в Атлантичний океан. Верхній ступінь з двигуном Vinci після відокремлення супутника зазвичай спрямовують у щільні шари атмосфери Землі, де він і має згоріти.
Amazon Leo
Раніше відомий як Project Kuiper, Amazon Leo — це мегаугруповання супутників на низькій навколоземній орбіті, які надаватимуть широкосмуговий доступ до інтернету, аналог американської системи Starlink. Керує цим сузір'ям Kuiper Systems LLC, дочірня компанія Amazon. Планується, що це угруповання складатиметься з 3 276 супутників. Супутники планують розмістити в 98 орбітальних площинах у трьох орбітальних шарах: на висоті 590 км, 610 км та 630 км. Компанія інвестувала понад 10 мільярдів доларів у цей проєкт.
Amazon Leo стане прямим конкурентом Starlink від SpaceX, який уже вивів на орбіту понад 7 000 супутників і обслуговує близько 4,5 мільйона клієнтів у понад 100 країнах. Amazon уклала контракти на 92 запуски з різними провайдерами, зокрема United Launch Alliance, Arianespace та Blue Origin, для розгортання свого супутникового угруповання.
Про ракету Ariane 6
Ariane 6 — одноразова європейська ракета-носій, розроблена компанією ArianeGroup на замовлення Європейського космічного агентства (ESA). Вона прийшла на зміну Ariane 5 і є частиною сімейства ракет-носіїв Ariane. Заявлено, що вартість запуску нової ракети порівняно з Ariane 5 було знижено вдвічі та збільшено кількість запусків на рік із шести-семи до одинадцяти.
Ariane 6 складається з двох ступенів, обидва оснащені двигунами на рідкому водні та рідкому кисні. На першому ступені встановлено вдосконалену версію двигуна Vulcain, який уже використовувався на Ariane 5, а на другому — двигун Vinci нової конструкції, який може багаторазово вмикатися на орбіті для виведення супутників у різні точки. Більша частина початкової тяги під час зльоту забезпечується твердопаливними прискорювачами, встановленими на першому ступені, які є більшими версіями P80, що використовуються на ракеті Vega.
Друга цифра після «6» відповідає кількості бокових прискорювачів. У цьому випадку їх чотири.
Оператор місії — Arianespace
Arianespace заснована в 1980 році. Штаб-квартира розташована в Еври (Франція). З моменту заснування Arianespace виконала понад 350 запусків ракет-носіїв сімейства Ariane, а також легких ракет Vega та Vega C. Компанія є дочірнім підприємством ArianeGroup і керує стартовим майданчиком у космічному центрі Куру у Французькій Гвіані — одному з найвигідніших місць на Землі для запуску ракет завдяки близькості до екватора. Arianespace відповідає за виробничу інтеграцію, комерційний маркетинг і безпосередньо пускові операції для всіх місій Ariane 6.
