Компанія AstroForge, яка займається видобутком ресурсів у космосі, запустила місію Odin з метою демонстрації технологій з переробки астероїдів. Однак у перші години після виходу апарату на орбіту виникли проблеми зі зв'язком, які інженери намагаються вирішити донині.
Складності після запуску
26 лютого о 00:55 UTC супутник Odin успішно відокремився від ракети Falcon 9. Через 130 секунд після цього апарат автоматично активувався: увімкнулися бортові комп’ютери, була запущена система орієнтації, а сонячні панелі почали розгортатися. Однак одразу після відокремлення виникли серйозні проблеми зі зв'язком.
Перша спроба встановити контакт через наземну станцію Capricorn у Австралії виявилася невдалою. Фахівці виявили кілька причин: можливі перешкоди на несучій частоті, некоректну поляризацію антени та невизначений статус підсилювача потужності. Протягом перших чотирьох годин місії команди не могли передавати команди або отримувати дані.
Перші сигнали від Odin
Через вісім годин після запуску несподівану допомогу надала мережа AmSat, яка займається радіоаматорським зв'язком. Один із її операторів зафіксував 13-секундний сигнал, який після ретельного аналізу був підтверджений як такий, що надійшов від Odin. Це означало, що бортовий комп’ютер працював, і супутник зміг зарядити акумулятори від сонячних панелей.
До 16-ї години місії наземна станція в Індії спробувала встановити зв'язок, але через перешкоди, спричинені розташованою поруч із передавачем вишкою стільникового зв'язку, контакт не був встановлений. Тим часом Odin продовжував рухатися вглиб космосу, віддаляючись від Землі на 100 000 км.
Нові спроби та несподівані знахідки
На 17-й годині місії був зареєстрований другий сигнал від Odin, зафіксований станцією у Південній Африці. Однак запис даних виявився пошкодженим, що ускладнило аналіз стану апарату. На основі цих даних інженери AstroForge висунули теорію, що супутник може перебувати у повільному обертанні. Пізніше гіпотезу підтвердили знімки, зроблені іншими космічними апаратами: швидкість обертання Odin оцінюється в 1,6 градуса на секунду.
На 24-й годині місії фахівці намагалися зафіксувати сигнал за допомогою наземної станції у США (Кентуккі), але приймач виявився недостатньо потужним. Нова спроба, зроблена на 36-й годині в Індії, також не увінчалася успіхом через внутрішні технічні проблеми на станції.
Що далі?
AstroForge продовжує спроби встановити контакт з Odin, використовуючи потужні передавальні станції. Основна надія покладається на індійський комплекс D32, який зможе працювати до кінця березня, поки не буде закритий на технічне обслуговування. Паралельно аналізуються альтернативні дані, включаючи фотометричні вимірювання від обсерваторій Keck і Pine Park.
Незважаючи на складності, команда AstroForge не збирається здаватися. Як зазначають представники компанії, космос не пробачає помилок, але єдиний спосіб досягти успіху — це продовжувати пробувати та витягувати уроки з кожного випробування.
