30 травня NASA опублікувало деталі запропонованого бюджету на 2026 фінансовий рік, виділяючи нові інвестиції у дослідницькі програми за рахунок скасування десятків наукових місій та скорочення тисяч робочих місць.
Документи розкривають більше деталей у порівнянні з попереднім бюджетом, представленим Адміністративно-бюджетним управлінням (OMB) Білого дому чотирма тижнями раніше. NASA опублікувало бюджетні матеріали на своєму сайті в кінці п’ятниці без особливого анонсу та без традиційного брифінгу керівництва агенції.
Загальний бюджет у розмірі $18,8 млрд означає скорочення приблизно на чверть у порівнянні з $24,9 млрд, виділеними на 2025 фінансовий рік. Це найрізкіше річне скорочення бюджету NASA за всю історію, яке поверне фінансування агенції до рівнів 1961 року з урахуванням інфляції.
Скорочення бюджету спричинить звільнення в NASA. Згідно з документом, у 2025 році в агенції працює 17 391 штатний співробітник, але у 2026 році їхня кількість скоротиться до 11 853 — на третину.
У документі не наводяться подробиці про скорочення, лише згадується про "вплив на персонал" та "реструктуризацію кадрів".
Десятки скасованих місій
Документи підтверджують різке скорочення наукових програм NASA. У 2026 році на науку пропонується виділити $3,9 млрд — на 47% менше, ніж у 2025 році.
Основна частина скорочень пов’язана зі скасуванням багатьох наукових місій, що перебувають у розробці або на етапі продовженої роботи після завершення основної програми. Кейсі Драйєр (Casey Dreier), керівник відділу космічної політики Планетарного товариства (The Planetary Society), заявив у інтерв’ю, що понад 40 наукових проектів, включаючи самостійні місії та участь в інших програмах, були повністю виключені з бюджету. «Загалом, це приблизно те, чого ми очікували», — сказав він, ґрунтуючись на раніше опублікованих даних.
Серед скасованих програм — Mars Sample Return (MSR) та Landsat Next (нова програма спостереження за Землею). Натомість NASA планує переглянути концепцію Landsat Next в рамках окремої програми Sustainable Land Imaging.
У галузі наук про Землю бюджет пропонує скасувати місії з серії Earth System Observatory, за винятком GRACE-Continuity (вивчення гравітаційного поля Землі). Також постраждають продовжені місії, такі як супутники CYGNSS (вивчення тропічних циклонів), і деякі малі проекти класу Venture.
Окрім MSR, бюджет припиняє фінансування марсіанських місій Mars Odyssey та MAVEN, а також підтримку європейського марсохода Rosalind Franklin, для якого NASA мало поставити двигуни, радіоізотопні нагрівачі та ракету-носій.
Серед інших скасованих планетарних місій — DAVINCI та VERITAS (дослідження Венери), а також участь у європейській місії EnVision. Припиняється фінансування продовжених місій Juno, New Horizons та OSIRIS-APEX (перепрофільований зонд OSIRIS-REX, що прямує до астероїда Апофіс).
У астрофізиці NASA продовжить розробку космічного телескопа Nancy Grace Roman, попри початкові побоювання. Однак виділені $156,6 млн — менше половини від запланованих раніше $376,5 млн.
«NASA вивчає способи скорочення витрат та оптимізації графіка, щоб місія могла продовжитися за зменшеного фінансування», — йдеться у документі. Однак Драйєр зазначив, що економія на цьому етапі малоймовірна, оскільки телескоп уже близький до завершення та планується до запуску восени 2026 року.
Бюджет також припиняє фінансування діючих астрофізичних місій, включаючи Chandra X-Ray Observatory та Fermi, скасовує програму Astrophysics Probe (розробка телескопа за $1 млрд) та малі місії класу Explorer.
У геліофізиці скорочується фінансування місій, таких як Magnetospheric Multiscale. Бюджет відділу біологічних і фізичних наук зменшується більш ніж на дві третини — з $87 млн до $25 млн — «на користь інших пріоритетів агенції».
Драйєр висловив здивування скасуванням таких успішних місій, як MAVEN, Juno та New Horizons, враховуючи їхню наукову цінність і роль MAVEN у забезпеченні зв’язку на Марсі. Він також зазначив, що бюджет фактично припиняє виробництво плутонію-238, необхідного для місій у зовнішній Сонячній системі.
Нові ініціативи у дослідженні космосу
Глибокі скорочення в науці, космічних операціях і технологіях контрастують із новими програмами в галузі дослідження космосу. Як і в попередньому бюджеті, NASA пропонує скасувати місячну станцію Gateway та завершити програми Space Launch System (SLS) та Orion після місії Artemis 3.
Натомість $864 млн виділяються на нову програму Commercial Moon to Mars (M2M), включаючи розробку комерційної системи для заміни SLS/Orion, створення скафандра для Марса та супутників-ретрансляторів.
Бюджет також передбачає понад $1 млрд на проекти, пов’язані з пілотованими місіями на Марс, включаючи $200 млн на демонстрацію посадки важкого апарата та $200 млн на комерційні вантажні місії. Однак деталі цих ініціатив майже не розкриваються.
Реакція
Драйєр заявив, що Планетарне товариство вже зіткнулося з різкою критикою запропонованих скорочень і очікує, що детальний бюджет посилить ці побоювання. «Безперечно, є серйозні побоювання щодо наслідків для персоналу», — сказав він.
Бюджет тепер буде переданий до Конгресу, де навіть республіканці, ймовірно, виступлять проти скорочень. За словами Драйєра, деякі республіканські офіси вже називають цей бюджет «мертвим по прибуттю».
«Ніхто не хоче скорочувати науку NASA. Ніхто відкрито не захищає ці рішення», — зазначив він.
Асоціація аерокосмічної промисловості (AIA) також розкритикувала скорочення, заявивши, що запропонований бюджет «підриває критично важливі програми і загрожує лідерству США у космосі». Організація рекомендує виділити NASA щонайменше $25,6 млрд у 2026 році.
