Після успішного другого запуску ракети New Glenn з першою посадкою першого ступеня на корабель Jacklyn, компанія Blue Origin готується до наступного старту на початку наступного року. Керівник Blue Origin Дейв Лімп зазначив, що попередній аналіз даних місії NG-2 показує, що ракета відпрацювала точно за планом. «На поверхні місія виглядала повністю номінальною», — підкреслив він.
Запуск NG-2 став важливим кроком для Blue Origin: на орбіту було виведено супутники ESCAPADE для NASA, які після року перебування біля точки Лагранжа L2 відправляться до Марсу. Верхній ступінь також ніс тестовий корисний вантаж компанії Viasat, призначений для перевірки можливості ретрансляції телеметрії пускової системи. Головною подією місії стала посадка першого ступеня на корабель Jacklyn приблизно через дев'ять хвилин після старту. Ступінь спочатку опустилася поруч із кораблем, потім змістилася точно над ним і приземлилася — такий маневр, за словами Джеффа Безоса, дозволяє уникнути серйозного удару, якщо двигуни не запустяться або включаться із затримкою.
Прискорювач NG-2 отримав ім'я «Never Tell Me The Odds». Лімп зазначив, що завдяки даним після першого польоту та проведеним моделюванням шансів на успішну посадку було достатньо багато. Компанія зараз проводить перевірку першого ступеня та визначає обсяг необхідного відновлення перед наступним запуском. Можливість повторного використання прискорювача дозволить заощадити час та ресурси, хоча Blue Origin також розглядає варіант використання нового прискорювача, третього по рахунку, який знаходиться на завершальній стадії виробництва.
Під час наступного запуску New Glenn очікується відправлення на Місяць місії з доставки безпілотного посадкового модуля Blue Moon Mark 1. Зараз завершується розробка апарата, і він незабаром буде відправлений до Космічного центру імені Джонсона для термовакуумного тестування. Якщо графік буде витриманий, це стане третьою місією New Glenn, однак у разі затримок Blue Origin може виконати інший запуск і перенести Blue Moon на четверту місію.
Компанія активно планує розширення виробничих потужностей, включаючи можливість випуску до 20 верхніх ступенів на рік, і прагне досягти стабільного операційного ритму запусків. Лімп підкреслив, що попит на New Glenn досить високий, включаючи інтерес з боку U.S. Space Force, яка продовжує процес сертифікації ракети для національних місій в рамках програми NSSL. Для отримання повної сертифікації знадобиться кілька стартів і проходження бюрократичних процедур, але компанія впевнена в своєчасному завершенні всіх етапів.
Blue Origin також працює над прискореним варіантом повернення людей на Місяць в рамках програми Artemis. NASA попросило компанію запропонувати підхід, що дозволяє доставити астронавтів на супутник Землі швидше, ніж заплановано для майбутнього посадкового модуля Blue Moon Mark 2 під час місії Artemis 5. Лімп заявив, що запропонований варіант використовує вже розроблювані компоненти, але зі спрощеною архітектурою та процедурами, що дозволяє значно скоротити терміни. При цьому компанія продовжує працювати над довгостроковими архітектурами для стійкої присутності людини на Місяці.
За словами Лімпа, Blue Origin прагне забезпечити якомога швидшу висадку на Місяць з наукової та престижної точки зору, одночасно підтримуючи можливості для довгострокової програми досліджень. «Це дозволить повернути людство на Місяць, продемонструвати технології та відновити наші можливості в космосі», — зазначив він.
