Компанія Blue Origin повідомила про успішне завершення першого етапу випробувань свого місячного посадкового модуля Blue Moon Mark 1 (MK1) під назвою Endurance. В офіційному твіті від 27 квітня 2026 року компанія оголосила, що модуль пройшов модальне тестування — перше з серії випробувань перед запуском у Флориді.
У повідомленні Blue Origin йдеться, що Endurance проходить різні випробування перед запуском. Перше з них — модальне тестування — вже завершено. Під час тесту інженери використовували датчики для вимірювання того, як конструкція місячного модуля реагуватиме на умови запуску. Випробування проводилося з модулем Endurance, встановленим на штатній системі відокремлення першого ступеня ракети-носія New Glenn (Launch Vehicle Separation System, LVSS) та на перехіднику корисного навантаження другого ступеня (GS2 payload adapter). Подальші етапи підготовки у твіті не розкриваються.
Модальні випробування — стандартна процедура для космічних апаратів перед польотом. Вони дозволяють визначити власні частоти коливань конструкції та переконатися, що при вібраціях, які виникають під час старту та виведення, не виникне резонансних навантажень, здатних зруйнувати апарат. Успішне проходження цього етапу означає, що конструкція модуля витримає динамічні навантаження при запуску.
Що відомо про місію
Endurance — це посадковий вантажний модуль Blue Moon Mark 1 (позначення MK1-SN001), перший із двох випробувальних апаратів цієї серії. Назву дано на честь легендарного корабля Ернеста Шеклтона, який у 1914–1917 роках здійснив експедицію до Південного полюса Землі. Компанія підкреслює символічний зв'язок: модуль вирушить до Південного полюса Місяця. Висота модуля становить близько 8 метрів (більший за місячний модуль «Аполлон», який сягав 7 метрів), діаметр корпусу — близько 3,08 метра. Маса Endurance разом з паливом — приблизно 21,5 тонни. Корисне навантаження, яке модуль здатний доставити на поверхню Місяця, оцінюється в 3,3 тонни. Для посадки та маневрів модуль оснащений киснево-водневим двигуном BE-7, також розробленим Blue Origin.
Endurance має перевірити ключові технології: роботу кріогенної рухової установки, бортову електроніку, систему безперервного зв'язку із Землею та точну посадку. На борту модуля буде встановлено прилад SCALPSS (Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies) — стереокамери NASA для вивчення того, як реактивний струмінь двигуна взаємодіє з місячним ґрунтом при посадці. Також на модулі буде встановлено лазерний відбивач для точного визначення координат.
Посадка планується в районі кратера Шеклтон на Південному полюсі Місяця. Точне місце поки не розкривається — відомо лише, що модуль сяде «поруч із кратером». Цей район обраний не випадково: на постійно освітлених ділянках краю кратера зручно розміщувати сонячні батареї, а в областях вічної тіні поруч знаходяться поклади водяного льоду, який у перспективі можна використовувати для отримання води, кисню та ракетного палива.
Запуск Endurance буде здійснено за допомогою важкої ракети New Glenn з мису Канаверал (Флорида). Офіційна дата пуску поки не призначена.
У тому ж 2026 році до кратера Шеклтон планує вирушити китайська місія «Чан'е-7», яка включає посадковий модуль, орбітальний апарат, місяцехід і «стрибаючий» дрон для пошуку льоду. Обидва запуски намічені на другу половину року, і поки не зрозуміло, хто першим досягне мети. Якщо обидві місії виявляться успішними і сядуть біля краю кратера, це стане першим випадком, коли апарати різних країн працюють настільки близько один до одного на поверхні іншого небесного тіла.
Endurance — це перший випробувальний політ платформи Blue Moon Mark 1, яка стане проміжним етапом на шляху до створення пілотованого місячного модуля Blue Moon Mark 2. Останній використовуватиметься в програмі NASA «Артеміда» для доставки астронавтів на Місяць. Успішна посадка Endurance дозволить Blue Origin звітувати про першу в своїй історії посадку на Місяць — і, можливо, зробити це раніше свого прямого конкурента SpaceX.
