Цього тижня марсохід Curiosity продовжив свій маршрут кратером Гейла, наближаючись до загадкових boxwork-структур — геологічним утворенням, які можуть розповісти про водну історію Червоної планети. За останні кілька солів (марсіанських діб) команда NASA провела серію складних наукових операцій, незважаючи на обмежені енергетичні ресурси.
Курс на «Примарну гору»
З 9 по 14 квітня 2025 року Curiosity подолав понад 150 метрів, рухаючись на південь у напрямку пагорба з незвичайними геологічними утвореннями, який отримав назву «Примарна гора» (Ghost Mountain). При наближенні марсохід за допомогою камери ChemCam зробив серію знімків на дальній відстані, щоб детально розглянути структури boxwork — сітчасті утворення, які на Землі формуються внаслідок вимивання м'яких порід водою. Їхня присутність на Марсі може вказувати на активну гідрологічну історію регіону.
Повноцінна наукова програма — попри втому акумулятора
Вихідні (соли 4509–4510) видалися насиченими: марсохід проводив стереозйомку за допомогою MAHLI, тестував зйомку під час передачі даних на орбітальний апарат, а також виконував комплекс спостережень на ділянці під назвою «Залізна гора» (Iron Mountain). Команда провела калібрування інструментів, зібрала спектральні дані та виконала 3D-зйомку поверхні для побудови моделей мікроструктури порід.
Однак така активність позначилася на рівні заряду акумулятора, і до понеділка (сол 4511) потужності було обмаль. Попри це, Curiosity встиг виконати серію досліджень: зйомку тонкошарових порід («The Grotto»), вивчення великого вузла породи («Torrey Pines»), а також аналіз складу за допомогою ChemCam і APXS. Також було зроблено панорами за допомогою Mastcam і Navcam, включаючи спостереження за атмосферним пилом.
Економія енергії та розумні ходи
Інженери продовжують впроваджувати нові підходи для підвищення енергоефективності. Один із них — поєднання наукових операцій з обов'язковими комунікаціями з орбітальними апаратами. Такі паралельні завдання дозволяють заощадити «час активності» марсохода — ключовий параметр в умовах марсіанської зими та зниженого рівня сонячного світла.
Curiosity продовжує рух до boxwork-структур, які команда спостерігає вдалині вже кілька тижнів. Кожні нові сто метрів наближають нас до розгадки геологічної головоломки Марса — і, можливо, до нових даних про його минуле, коли вода могла відігравати ключову роль у формуванні поверхні планети.
