Європейське космічне агентство (ESA) повідомило, що перший тестовий «стрибок» демонстратора багаторазової ракети Themis, запланований на січень, відкладається до весни через погодні умови у Швеції. Про це написав портал European Spaceflight.
Themis — ключовий проект ESA, розпочатий у 2019 році для розвитку технологій багаторазових ракет, які стануть основою майбутніх європейських стартових систем. Перший демонстратор, висотою 28 метрів, був доставлений компанією ArianeGroup на космодром Esrange на півночі Швеції в червні 2025 року та встановлений на стартовий майданчик до вересня. Випробування мали розпочатися з низькорівневих «стрибків», але сніг та зимові умови в Кіруні змусили агентство перенести запуск на весну.
За словами Тоні Толкера-Нільсена, виконуючого обов'язки директора програми космічних транспортних систем ESA, «сьогодні стартовий майданчик під снігом, тому ми чекаємо весну». У той же час генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер зазначив, що агентство планує провести перший тест Themis у першому кварталі 2026 року, як тільки погодні умови дозволять.
Фінансування програми було розширено: у листопаді 2024 року ESA виділила ArianeGroup додатково €230 млн на покращення двигуна Prometheus та створення вдосконаленої одно- та тридвигунової версії демонстратора. Після успішних низькорівневих випробувань у Швеції більш потужний тридвигуновий варіант T3 буде випробуваний на космодромі Куру у Французькій Гвіані, що дозволить вийти на нові висоти та розширити робочий діапазон ракети.
Themis стане важливим кроком для Європи у розробці багаторазових ракет, здатних знизити вартість запусків та збільшити частоту стартів, конкуруючи з провідними світовими космічними агентствами та приватними компаніями.
