Європейське космічне агентство (ESA) зробило ще один крок до першого запуску багаторазового космічного корабля Space Rider. 10 квітня агентство оголосило про успішне завершення серії механічних випробувань ключового елемента сервісного модуля — ALEK (AVUM Life Extension Kit), який відповідає за живлення всієї системи під час польоту.
Що таке Space Rider
Space Rider — це європейська багаторазова орбітальна платформа, призначена для доставки наукових експериментів та корисного навантаження в космос із подальшим безпечним поверненням на Землю. Апарат ділиться на два модулі:
-
Сервісний модуль (Service Module), який розробляє компанія Avio. Він відповідає за транспортування на орбіту, живлення систем, управління орієнтацією, відділення спускового модуля;
-
Спусковий модуль (Re-entry Module), створенням якого займається Thales Alenia Space, — він багаторазовий і відповідає за безпечне повернення корисного навантаження на Землю, захищаючи вантажі від перевантажень і температур при вході в атмосферу.
Що протестували
Ключова частина сервісного модуля — ALEK, встановлена на модернізованому ступені Vega C AVUM+, пройшла випробування на вібрацію, акустику та ударні навантаження в центрі ESA ESTEC у Нідерландах. Це важливий етап, адже саме такі навантаження випробовує апарат під час старту ракети.
ALEK також оснащений розсувними сонячними панелями від компанії Leonardo, які забезпечуватимуть Space Rider енергією на орбіті.
Наступні кроки
Тепер конструкція ALEK відправляється назад на завод Avio в італійському Коллеферро, де розпочнеться встановлення всіх основних систем польоту та кваліфікація авіоніки (бортової електроніки).
Паралельно ESA та Thales Alenia Space готують ключовий скид з висоти повнорозмірного спускового модуля. Мета — перевірити роботу системи парашутно-крилового гальмування (parasail) і переконатися, що посадка буде точною та безпечною.
Перший запуск Space Rider заплановано не раніше 2027 року. Він відбудеться за допомогою модернізованої ракети-носія Vega C, оснащеної новим прискорювачем P160C.
