Запуск вантажного космічного корабля Cygnus CRS-2 NG-21 з місією поповнення запасів для МКС успішно відбувся 4 серпня 2024 року за допомогою ракети-носія SpaceX Falcon 9 Block 5 з Космічного стартового комплексу №40 на мисі Канаверал у Флориді. Це 139-й космічний запуск у 2024 році.
Після розділення ступенів розгінний блок Falcon 9 повернули в зону посадки LZ-1.
Це був десятий політ першого ступеня ракети-носія, що використовувався у цій місії, який раніше запускав місії Ax-2, Euclid, Ax-3, CRS-30, SES ASTRA 1P та чотири місії Starlink.
Це 21-й політ космічного корабля Northrop Grumman Cygnus без екіпажу і його 20-й політ на Міжнародну космічну станцію в рамках контракту з NASA на надання комерційних послуг постачання (Commercial Resupply Services). Космічний корабель названо S.S. Richard «Dick» Scobee на честь колишнього астронавта NASA.
Наступна місія Cygnus, імовірно, також використовуватиме ракету Falcon 9, поки Northrop Grumman спільно з Firefly Aerospace веде розробку нової версії ракети Antares 300 наступного покоління, яка не залежить від українських або російських комплектуючих і перебуває на стадії розробки.
Пряма інтернет-трансляція місії проводитиметься на каналі @SpaceX соцмережі Х, на каналі NASA на Youtube.
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети серії Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом Falcon 9 має понад 350 успішних запусків, з яких 2 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
Компанії SpaceX для запуску корабля Cygnus довелося внести деякі конструктивні зміни в ракету. Однією зі змін є створення спеціальних "дверей" у верхній частині обтічника блоку корисного навантаження, щоб забезпечити для Cygnus можливість "пізнього завантаження" вантажу протягом 24 годин до запуску.
Корабель Cygnus
Cygnus — американський вантажний космічний корабель, розроблений корпорацією Orbital Sciences Corporation, але виготовлений і запущений компанією Northrop Grumman Space Systems у рамках програми NASA Commercial Resupply Services (CRS) для доставки вантажів на МКС. Зазвичай його запускають за допомогою ракети Antares компанії Northrop Grumman. Корабель призначений для одноразового використання, після завершення місії, вантажівку зводять з орбіти, і вона згорає в щільних шарах атмосфери Землі, тому не може використовуватися для повернення вантажів на Землю, на відміну від американського SpaceX Dragon і російського "Союз МС". Довжина вдосконаленої версії корабля становить 6,25 м, діаметр — 3,07 м, корисне навантаження — 3500 кг. Перший запуск корабля відбувся 18 вересня 2013 року.
