Компанія Intuitive Machines відправила у другий політ свій місячний посадковий модуль Nova-C, названий Athena («Attie»), в рамках місії IM-2 за допомогою ракети SpaceX Falcon 9 Block 5. Запуск відбувся із стартового комплексу 39А Космічного центру ім. Кеннеді, який розташовано у штаті Флорида, США. 38-й орбітальний запуск у 2025 році.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантичному океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це дев'ятий політ першого ступеня ракети-носія, що використовується в цій місії. Раніше за допомогою цього ступеня було запущено місії Crew-8, Polaris Dawn, CRS-31, Astranis: From One to Many і чотири місії Starlink.
Веб-трансляцію запуску у прямому ефірі можна було дивитися на нашому сайті, на каналі @SpaceX соцмережі X та на Youtube.
Місія IM-2
Місія IM-2 є частиною програми NASA CLPS і несе кілька корисних навантажень для NASA в рамках підтримки місячної програми Artemis, а також деякі комерційні корисні навантаження. Це буде друга з трьох запланованих місій Intuitive Machines на Місяць. Основне корисне навантаження — місячний посадковий модуль Nova-C, на якому буде встановлено експеримент із видобутку льоду Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1), що складається з бурової установки в парі з мас-спектрометром, експеримент з розгортання мережі зв'язку 4G/LTE, розроблений корпорацією Nokia of America, «стрибковий» дрон Micro-Nova, розроблений Intuitive Machines, і невеликий місяцехід Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) від компанії Lunar Outpost.
Місячний супутник Lunar Trailblazer
Як і інші місії SIMPLEx, Lunar Trailblazer буде запущено в рамках «спільного використання» як додаткове корисне навантаження в місії IM-2. Lunar Trailblazer - планований малий місячний орбітальний апарат, частина програми NASA SIMPLEx, який виявить і нанесе на карту місцезнаходження води на місячній поверхні, щоб визначити, як її форма, кількість і розташування пов'язані з геологією.
Odin
Космічний апарат Odin компанії AstroForge, попутне корисне навантаження на ракеті Falcon 9, попрямує до астероїда 2022 OB5 — невеликого навколоземного об'єкту, який може мати металевий склад. Зонд досягне астероїда приблизно через 300 днів після старту.
CHIMERA GEO 1
CHIMERA GEO 1 — це орбітальний транспортний апарат від компанії Epic Aerospace, розроблений для виконання складних маневрів і доставляння вантажів на високі орбіти, включно з геостаціонарною (GEO). Цей запуск стане першим для лінійки CHIMERA GEO, яка слідує за більш ранніми моделями CHIMERA LEO (наприклад, CHIMERA LEO 1 полетів у 2023 році на місії Transporter-6). Апарат має вражаючий запас швидкості (delta-v) - понад 1,7 км/с, що дає йому змогу виконувати такі завдання, як переведення супутників із низької навколоземної орбіти (LEO) на геостаціонарну або навіть відправлення вантажів у бік Місяця. На борту цього рейсу перебуває невеликий супутник формату 16U CubeSat, замовлений через компанію Exolaunch, але його призначення поки не розкрито. Після відділення від ракети CHIMERA GEO 1 спочатку здійснить обліт Місяця, використовуючи транс-місячну траєкторію, а потім попрямує до GEO, де розгорне своє корисне навантаження. Це продемонструє гнучкі можливості апарату Epic Aerospace у створенні доступних рішень для складних орбітальних місій.
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг. Перший запуск ракети серії Falcon 9 Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, на рахунку ракети Falcon 9 понад 390 успішних запусків, з яких тільки 2 невдалих.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
