Місія Intuitive Machines IM-2 — це друга запланована космічна місія, розроблена приватною американською космічною компанією Intuitive Machines, для доставки на поверхню Місяця посадкового апарату Nova-C «Athena» з різними вантажами та науковим обладнанням. Місія була обрана NASA в рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS) для надання комерційних послуг доставки вантажів на Місяць. IM-2 привезе близько 100 кілограмів корисного навантаження для проведення різних наукових та дослідницьких експериментів, а також виконання технічних випробувань місяцеходу.
Серед обладнання на поверхню Місяця було доставлено місячний бур NASA Polar Resources Ice-Mining Experiment-1 (PRIME-1), експеримент з розгортання мережі зв'язку 4G/LTE, розроблений корпорацією Nokia of America, «стрибковий» дрон Micro-Nova, розроблений Intuitive Machines, і невеликий місяцехід Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) від компанії Lunar Outpost.
Орієнтовно, місцем приземлення апарату, що спускається, обрано місце недалеко від кратера Шеклтон на Південному полюсі Місяця, яке інженери та вчені оцінювали протягом декількох місяців. За даними NASA, тут під поверхнею може бути лід. Крім того, цей район досить освітлено сонячним світлом для живлення посадкового модуля протягом приблизно 10 днів, а також забезпечує пряму видимість Землі для постійного зв'язку.
Місія Intuitive Machines IM-2 Nova-C відправилась на Місяць 27 лютого 2025 року за допомогою ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX. Посадка на Місяць відбулася 6 березня 2025 року. Невдала посадка призвела до перекидання апарата, у зв'язку з чим виявилося неможливим використовувати сонячні батареї для живлення модуля. Місію було достроково припинено, корисне навантаження модуля залишилося невикористаним.
Intuitive Machines була однією з дев'яти компаній, обраних у рамках програми CLPS для розробки місій доставки вантажів на Місяць у рамках програми Artemis NASA.
Проблеми з лазерними альтиметрами, а також складні умови освітлення та рельєфу стали причиною падіння другого місячного модуля компанії Intuitive Machines на бік під час посадки на Місяць у березні.
Компанія Intuitive Machines завершила свою другу місячну місію IM-2 7 березня. Незважаючи на передчасне завершення, апарат встиг передати 250 мегабайт наукових даних для NASA.
Компанія Intuitive Machines оголосила про завершення своєї другої місячної місії після того, як з'ясувалося, що посадковий модуль Athena не здатний виробляти достатню кількість енергії.
6 березня посадковий модуль Intuitive Machines IM-2 Athena досяг поверхні Місяця, але, судячи з усього, опинився на боці. Це може вплинути на виконання наукових і технологічних експериментів, запланованих у місії.
6 березня 2025 року компанія Intuitive Machines доставила на Місяць посадковий модуль IM-2 Athena, проте його поточний стан викликає питання.
Диспетчери польоту підтвердили, що Athena успішно вийшла на орбіту Місяця і перебуває у відмінному стані. Апарат робить оберт навколо супутника кожні дві години, очікуючи сходу Сонця в районі свого майбутнього місця посадки — Mons Mouton.
Місячний посадковий апарат Nova-C Athena компанії Intuitive Machines успішно завершив ключовий етап своєї місії IM-2, вийшовши на місячну орбіту 3 березня 2025 року. Після 492-секундного маневру Lunar Orbit Insertion (LOI) апарат перебуває у відмінному стані та продовжує обертатися навколо Місяця, готуючись до першої в історії посадки в південній полярній області Місяця.
Посадковий модуль Nova-C, який отримав назву Athena, розроблений компанією Intuitive Machines, продовжує свій політ до Місяця після успішного запуску 26 лютого 2025 року на ракеті SpaceX Falcon 9.
Сьогодні вночі місія Intuitive Machines IM-2 стартувала до Місяця на ракеті SpaceX Falcon 9, маючи на борту унікальний пристрій Micro Nova Hopper. Цей «стрибаючий» дрон, розроблений за підтримки NASA, примісячиться з посадковим модулем Nova-C «Athena» 6 березня та почне досліджувати південний полюс Місяця. Здатний нести 10 кг приладів і стрибати на 25 км, Micro Nova загляне в затінені кратери, де може бути лід — ключ до майбутніх місячних баз.
Компанія Intuitive Machines відправила у другий політ свій місячний посадковий модуль Nova-C, названий Athena («Attie»), в рамках місії IM-2 за допомогою ракети SpaceX Falcon 9 Block 5. Запуск відбувся із стартового комплексу 39А Космічного центру ім. Кеннеді, який розташовано у штаті Флорида, США. 38-й орбітальний запуск у 2025 році.
Післязавтра, 27 лютого, з Космічного центру Кеннеді у Флориді заплановано запуск місії Intuitive Machines IM-2, яка стане черговим кроком у рамках програми NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services) та кампанії Artemis.
Компанія AstroForge, що займається розробкою технологій космічного майнінгу, оголосила про мету своєї майбутньої розвідувальної місії та підписала контракт з Stoke Space на кілька запусків у майбутньому.
Lunar Voyage 1 — це місія компанії Lunar Outpost з дослідження Місяця з використанням комерційного місяцеходу Mobile Autonomous Prospecting Platformed (MAPP) власної розробки. Цей невеликий ровер досліджуватиме місце поблизу південного полюса Місяця і збиратиме дані про місячну поверхню.
Завдання місії IM-2 — пошук водяного льоду та інших летючих речовин на південному полюсі Місяця, для чого потрібен посадковий майданчик, що забезпечує високу ймовірність стійкості льоду в межах одного метра від місячної поверхні.
Японська компанія Dymon успішно провела інтеграційні випробування роботизованого місяцеходу YAOKI з місячним посадковим модулем Nova-C компанії Intuitive Machines у рамках першої місячної місії Dymon Project YAOKI 1 (PY-1).
Виконавчий директор Intuitive Machines Стів Альтемус у своєму виступі 14 травня заявив, що компанія визначила низку змін, які вона внесе у свій наступний місячний апарат Nova-C перед його другою місією наприкінці цього року. Зокрема, удосконалення торкнуться системи зв'язку, стеження і посадки з урахуванням отриманого досвіду лютневої місії IM-1, яка приземлилася, але перекинулася майже на бік.
NASA планує відправити науковий інструмент з видобутку льоду, прикріплений до роботизованого посадкового апарату Nova-C на Південний полюс Місяця, орієнтовно на хребет недалеко від кратера Шеклтон — місце, яке інженери та вчені оцінювали протягом декількох місяців.
Американська компанія Lonestar Data Holdings залучила 5 мільйонів доларів початкового фінансування для свого плану створення місячних центрів обробки даних.
