SpaceX 24 жовтня 2024 року запустила корисне навантаження для Національного управління військово-космічної розвідки США (National Reconnaissance Office, NRO) за допомогою ракети Falcon 9 із космічного стартового комплексу SLC-4E на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, США. Це 192-й космічний запуск у 2024 році.
Повідомляють, що це буде четверта партія супутників для угруповання розвідувальних супутників, ймовірно, Starshield, створюваного компаніями SpaceX і Northrop Grumman для Національного розвідувального управління з метою отримання зображень та інших розвідувальних можливостей.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу Of Course I Still Love You в Тихому океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це 21-й політ для першого ступеня ракети-носія, за допомогою якого раніше запускали місії NROL-113, Sentinel-6 Michael Freilich, DART, Transporter-7, Iridium OneWeb, SDA-0B і 14 місій Starlink.
Запуск у прямому ефірі транслювався на каналі @SpaceX соцмережі X.
Watch Falcon 9 launch the @NatReconOfc’s NROL-167 mission from pad 4E in California https://t.co/T6fHuw1gRd
— SpaceX (@SpaceX) October 22, 2024
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Усі модифікації ракети Falcon 9 запускали понад 350 разів, з яких було лише 2 невдалих запуски. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
