У досліднику міжзоряних кордонів NASA IBEX стався перезапуск бортового комп’ютера під час запланованого контакту, і 18 лютого космічний корабель перейшов у режим надзвичайних ситуацій.
Як повідомляє NASA у своєму блозі, хоча скидання комп’ютерів бойових дій траплялося й раніше, цього разу команда втратила можливість керувати космічним кораблем під час наступного відновлення скидання. Групі підтримки також не вдалося відновити командні можливості шляхом скидання обладнання та програмного забезпечення наземних систем.
Програмне забезпечення для польотів на апараті все ще працює, і системи космічного корабля, здається, працюють. Однак, поки сигнали висхідної лінії зв’язку досягають космічного корабля, команди не обробляються.
Якщо зусилля команди місії знайти та усунути втрату командних можливостей залишаться безуспішними, IBEX виконає автономне скидання та перезавантаження 4 березня.
Interstellar Boundary Explorer (IBEX) — дослідник меж Сонячної системи
Космічний зонд IBEX — це невелика дослідницька місія NASA, завданням якої є дослідження геліосфери Землі, нанесення на карту межі, де міжпланетний простір стикається з міжзоряним простором. Розміром із шину автобуса, IBEX використовує інструменти, які дивляться на край Сонячної системи з 9-денної орбіти навколо Землі.
Запущений NASA в 2008 році, зонд був розрахований на два роки роботи місії, але значно перевищив тривалість основної місії більш ніж на 12 років. Протягом багатьох років супутник IBEX надавав важливу інформацію вченим, сприяючи розвитку знань з математики та фізики. Наприклад, у 2012 році IBEX став першим космічним апаратом, який коли-небудь вимірював нейтральний водень і кисень за межами нашої Сонячної системи, що має велике значення у вивченні регіону за межами нашої геліосфери; зонд спостерігав, як наше Сонце взаємодіє з об’єктами та матеріалами навколо нього. Іншим досягненням стало відкриття нейтралізованого та зворотного розсіювання сонячного вітру від Місяця.
Прилади IBEX збирають частинки, які називаються енергетично нейтральними атомами або ENAs — частинки високої енергії, що утворюються на самому краю нашої Сонячної системи. ENA надають інформацію про межі Сонячної системи, подорожуючи до Землі з-за орбіти Плутона.
Збираючи ці частинки, вчені можуть досліджувати межі нашої Сонячної системи. Ця межа створюється взаємодією між зоряним середовищем і сонячним вітром, який витікає з Сонця і створює захисний міхур навколо Сонячної системи, який називається геліосферою. Вона охоплює всі планети та відокремлює область нашого Сонця від області міжзоряного простору.
Перша карта геліосфери, створена IBEX, показала дивовижну яскраву блукаючу стрічку невідомого походження. Вчені все ще намагаються визначити, що спричиняє цю закономірність і те, що вони знаходять, може остаточно змінити наше розуміння геліосфери.
Одна з вирішальних подій відбулася в 2011 році, коли IBEX було переміщено з початкової орбіти на нову траєкторію, утримуючи космічний корабель далі від Місяця та синхронізуючи його з ним, тим самим зменшуючи гравітаційний вплив Місяця, який робив початкову орбіту нестабільною, збільшуючи його номінальний термін служби до понад 40 років!
