Місія NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) провела критичний огляд дизайну (Critical Design Review, CDR) минулого тижня з Постійною оглядовою радою NASA (Standing Review Board, SRB). Цей огляд на рівні місії став кульмінацією окремих CDR, проведених для всіх приладів і підсистем.
CDR часто є важливою віхою перед початком будівництва, але в рамках місії IMAP вже розпочато створення важливих компонентів та інструментів для космічного апарату, а також частин його конструкції. Завдяки 10 інструментам, розробленим і створеним у всьому світі, складний процес тестування, крос-калібрування та інтеграції цих частин ретельно поставлений таким чином, щоб космічна обсерваторія була готова до запуску в 2025 році.
Місія IMAP допоможе дослідникам краще зрозуміти межі геліосфери, свого роду магнітної бульбашки, що оточує та захищає нашу Сонячну систему. У цій області постійний потік частинок від нашого Сонця, званий сонячним вітром, стикається з матеріалом решти галактики. Це зіткнення обмежує кількість шкідливого космічного випромінювання, що надходить у геліосферу. IMAP збиратиме та аналізуватиме частинки, які проходять через нього. Три набори інструментів працюватимуть разом, щоб побудувати детальні карти кордонів Сонячної системи, використовуючи енергетичні нейтральні атоми, які рухаються від краю до точки Лагранжа 1 (L1), точки між Сонцем і Землею, де гравітаційні сили балансують. Інші інструменти IMAP збирають інформацію про сонячний вітер Сонця та своєчасно повідомляють про космічні погодні умови.
Ще одна мета місії — дізнатися більше про генерацію космічних променів у геліосфері. Космічні промені, створювані локально, з галактики та за її межами, впливають на космонавтів, можуть завдати шкоди технологічним системам і, ймовірно, відіграють певну роль у наявності самого життя у Всесвіті.
Професор Прінстонського університету та головний дослідник IMAP Девід Дж. МакКомас висловив свою вдячність раді за хороші запитання та сказав: «Від сьогодні до запуску, безсумнівно, з’являться нові виклики, але я повністю впевнений у чудовій, відданій і стійкій команді, яка ми зібралися, щоб виконати цю складну місію».
«Ми нарешті починаємо спостерігати інтеграцію всіх цих зусиль, що для мене надзвичайно вражає», — сказав заступник головного дослідника Натан Швадрон. «Ми почали з ідеї. Ми запропонували концепцію, а потім відбулося зміщення імпульсу до фактичного створення обладнання, створення космічного корабля, змусити їх працювати разом. Саме наша відданість відкриттю як команди допомагає здійснити перехід від концепції до реальності».
IMAP було обрано після масштабної та конкурентної експертизи пропозицій, поданих наприкінці 2017 року. Вартість місії обмежена 492 мільйонами доларів США без урахування вартості ракети-носія.
Фото Стіва Гріббена, Джона Хопкінса/Лабораторія прикладної фізики/NASA
Це п’ята місія в портфоліо програми NASA Solar Terrestrial Probes (STP). Серед інших:
- Обсерваторія сонячно-земних зв’язків (STEREO) у співпраці з Європейським космічним агентством, запущено у жовтні 2006 року, яка дозволила отримати глобальний огляд Сонця та внутрішньої геліосфери;
- Місія Magnetospheric Multiscale (MMS), запущено 12 березня 2015 року, яка зараз досліджує фундаментальний процес магнітного перез’єднання поблизу Землі;
- Місія сонячного дистанційного зондування Hinode, запущено 23 вересня 2003 року, яка триває у співпраці з Японським агентством аерокосмічних досліджень;
- Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere Energy and Dynamics (TIMED), запущено 7 грудня 2001 року, — місія спостереження за найвіддаленішими шарами атмосфери Землі.
Лабораторія прикладної фізики Джонса Гопкінса в Лорелі, штат Меріленд, будує космічний корабель і керуватиме місією IMAP.
