Місія Intuitive Machines IM-5: посадка на Місяць, модуль Nova-D, контракт із NASA
Місія IM-5 компанії Intuitive Machines є якісно новим етапом у розвитку комерційних місячних програм. Якщо попередні місії (IM-1 та IM-2) були спрямовані на демонстрацію базових можливостей посадки, то IM-5 орієнтована на створення стійкої інфраструктури на поверхні Місяця.
У березні 2026 року NASA офіційно закріпило за Intuitive Machines контракт на суму 180,4 млн доларів США для реалізації зазначеної місії.
Згідно з поточним графіком, запуск місії заплановано на 2030 рік. У якості ракети-носія, найімовірніше, буде використано Falcon Heavy компанії SpaceX, оскільки маса модуля Nova-D перевищує вантажопідйомність Falcon 9.
Посадковий модуль Nova-D
Ключова технічна відмінність IM-5 від попередніх місій полягає у використанні важкого посадкового апарата Nova-D. На відміну від модулів Nova-C, що застосовувалися раніше, Nova-D характеризується підвищеною вантажопідйомністю, що дозволяє класифікувати його як «вантажний» апарат. Додатково модуль оснащений системами, що забезпечують тривалу роботу в умовах місячної ночі та автономне управління поверхневими операціями.
Посадка запланована в районі південного полюса Місяця — на масиві Малаперт (Mons Malapert). Вибір локації зумовлений стратегічними факторами: вершина масиву знаходиться в зоні практично постійного освітлення та має пряму лінію зв'язку із Землею, що створює передумови для розміщення майбутніх вузлів зв'язку та навігації. Крім того, близькість постійно затінених кратерів, що містять водяний лід, становить високу наукову цінність.
Склад корисного навантаження та завдання місії
У рамках місії IM-5 на поверхню Місяця буде доставлено наступний комплекс обладнання:
- Roo-ver (Австралійське космічне агентство) — перший австралійський лунохід, призначений для збору реголіту та відпрацювання систем автономного пересування.
- Ровер Honeybee Robotics (Blue Origin) — апарат для тестування технологій буріння та аналізу ресурсів.
- Сім приладів NASA в рамках програми CLPS — включно зі спектрометрами MSolo та NIRVSS для виявлення летких речовин, а також лазерний ретрорефлектор LRA для високоточної навігації.
- Капсула часу «Sanctuary» — архів культурної спадщини людства, записаний на сапфірових носіях.
Місія IM-5 спрямована на вирішення наступних пріоритетних завдань:
- Розгортання системи зв'язку Space Data Network (SDN) — створення комерційної інфраструктури зв'язку «Місяць — Земля» для забезпечення майбутніх дослідницьких місій.
- Відпрацювання технологій програми Artemis — збір даних про радіаційний фон (прилад LVRad) та поведінку місячного пилу при посадці (SCALPSS) для підготовки пілотованих місій.
- Картографування ресурсів — оцінка доступності водяного льоду з точки зору його потенційного використання для виробництва палива.
Інші місії: IM-1, IM-2, IM-3, IM-4.
