Японська компанія ispace та австралійська entX Limited оголосили про спільний проект з тестування інноваційного радіоізотопного нагрівального пристрою (RHU) на поверхні Місяця. Цей проект буде частково профінансований грантом у розмірі 200 000 австралійських доларів з Фонду співпраці та інновацій у космосі, який підтримується урядом Південної Австралії.
Прототип RHU, розробником якого є компанія entX, призначений для забезпечення теплом в умовах екстремально низьких температур місячної ночі, коли температура може опускатися до -190°C, яка триває близько 14 земних діб. Тепло, що генерується пристроєм, захищає компоненти та системи космічних апаратів під час місячної ночі. Випробування цієї технології планується провести в рамках однієї з майбутніх місій ispace. Компанії вже підписали меморандум про взаєморозуміння у січні 2025 року, а тепер приступають до спільного дослідження технічної доцільності інтеграції RHU у посадковий модуль.
Виживання під час місячної ночі та терморегуляція — одні з найскладніших завдань для космічних апаратів на поверхні Місяця. Технологія entX може подовжити термін служби місячних місій з 10–14 днів до кількох місяців, пропонуючи безпечніше, економічніше та доступніше джерело тепла порівняно з традиційними плутонієвими RHU та акумуляторними рішеннями.
Генеральний директор ispace Такеші Хакамада зазначив, що цей проект демонструє унікальні можливості компанії в галузі місячних досліджень. Керівник entX Брин Джонс підкреслив, що підтримка уряду Південної Австралії дозволить прискорити розробку технології, яка є затребуваною в умовах зростаючого інтересу до освоєння Місяця.
ispace активно розвиває свої місії: друга місія (Mission 2) під керівництвом японського підрозділу компанії наразі здійснюється, третя місія (Mission 3) з новим посадковим модулем APEX 1.0 готується американським відділенням до запуску в 2026 році, а шоста місія (Mission 6) з модулем Series 3, що розробляється в Японії, намічена на 2027 рік.
Очікується, що успішне випробування RHU відкриє нові можливості для тривалих місячних місій, включаючи наукові дослідження та комерційні проекти, які вимагатимуть стабільної роботи обладнання в суворих умовах місячної ночі.
