Як повідомляє видання European Spaceflight, компанія GMV з Іспанії завершила заключну випробувальну кампанію свого концепту європейського місячного ровера European Moon Rover System (EMRS). Ця ініціатива є частиною програми Європейського космічного агентства European Exploration Envelope Programme (E3P). Метою ініціативи EMRS є створення і випробування повномасштабних функціональних прототипів багатоцільової роботизованої мобільної системи, яка буде використовуватися спільно з місяцеходом Argonaut. Наприкінці 2021 року ESA уклало контракти EMRS Pre-Phase A з консорціумом під керівництвом GMV і Thales Alenia Space.
Хоча система буде застосовна для широкого кола завдань, команди працювали над чотирма конкретними застосуваннями, заснованими на пропонованих місіях ESA. Ці чотири місії охоплюють полярні дослідження, використання ресурсів на місці, будівництво місячної астрофізичної обсерваторії та геологічну зйомку Місяця.
Спочатку GMV почала тестувати свою концепцію ровера на базі німецького космічного агентства DLR у Мюнхені, використовуючи випробувальний стенд з імітацією реголіту для перевірки своєї конструкції. Потім компанія перенесла випробування на власний об'єкт у Мадриді, де було відпрацьовано різні режими руху ровера. Під час випробувань було доведено, що він здатний долати схили з нахилом понад 25 градусів.
Крім рухливості ровера, на об'єкті GMV було протестовано кілька концепцій спуску. За словами Христини Луни, керівника проекту планетарної робототехніки компанії, GMV довела, що може спускати свій ровер на поверхню Місяця нерівною місцевістю, долаючи схили до 20 градусів.
Що далі для EMRS?
У травні компанія Thales Alenia Space оголосила про завершення робіт за попередньою Фазою А проєкту EMRS. Тепер, після завершення контракту GMV, ЄКА може рухатися вперед у розробці ровера для дослідження місячної поверхні.
Перша місія Argonaut до Місяця має бути запущена до 2031 року. За словами директора ESA з пілотованих і роботизованих досліджень Даніеля Нойеншвандера, агентство розраховує вибрати двигун для Argonaut і укласти контракт на елемент спускового апарату до кінця 2024 року.
Наразі немає жодних підтверджень щодо особливостей першої місії Argonaut, зокрема щодо того, чи буде до її складу входити марсохід. Однак нещодавно опублікований запит ESA може натякати на можливе продовження програми EMRS і перший ровер, який буде доставлений на поверхню Місяця на борту місячного шасі.
У заклику до розробки Фази 1 повідомляється про намір ESA створити «Місячний пошуково-розвідувальний ровер». Згідно із заявкою, проєкт буде націлений на підготовку всієї необхідної інформації для пропозиції, яку може бути представлено на засіданні міністерської ради агентства наприкінці 2025 року для можливого продовження.
