Дані китайського марсохода «Чжужун» (Zhurong) показали, що вода на Марсі зберігалася значно довше попередніх оцінок — ще близько 750 млн років тому.
Китайський марсохід «Чжужун» надав нові дані, які змінюють уявлення вчених про кліматичну історію Марса. Згідно з дослідженням фахівців Інституту геології та геофізики Китайської академії наук, значні обсяги води існували на поверхні Червоної планети близько 750 мільйонів років тому — на сотні мільйонів років довше, ніж вважалося раніше.
Результати базуються на аналізі геологічних даних, зібраних марсоходом у районі його посадки на південній частині рівнини Утопія. Вчені виявили однорідний осадовий шар товщиною близько чотирьох метрів, під яким знаходяться стародавні кратери. Така структура виключає вулканічне або вітрове походження відкладень.
За словами провідного дослідника Лю Іке, найбільш логічне пояснення — формування шару в стійкому водному середовищі, що нагадує мілководне море або велике озеро. Комплексний аналіз даних вказує на те, що водна активність у цьому регіоні Марса зберігалася тривалий час, а не була короткочасним епізодом.
Раніше в науковому співтоваристві панувала думка, що Марс остаточно перейшов у посушливу фазу близько 3 мільярдів років тому. Нові дані з поверхні планети показують, що умови, потенційно придатні для існування рідкої води, могли зберігатися значно довше.
Марсохід «Чжужун» здійснив посадку на Марсі в травні 2021 року та до весни 2022 року подолав майже два кілометри, зібравши великий масив наукової інформації. Незважаючи на завершення активної фази місії, отримані дані продовжують призводити до важливих відкриттів.
Вчені зазначають, що ці результати роблять Марс ще більш перспективним об'єктом для вивчення еволюції клімату та пошуку умов, які в минулому могли бути сприятливими для мікробного життя.
