Європейське космічне агентство (ESA) відновило контакт із одним із двох апаратів своєї науково‑технологічної місії Proba‑3 — космічним апаратом Coronagraph, який понад місяць не передавав даних на Землю. Це сталося 19 березня, коли антена наземної станції ESA у Вільяфранка (Іспанія) прийняла сигнал із борту, повідомляє агентство.
Проблеми почалися 14–15 лютого, коли через технічний збій Coronagraph втратив орієнтацію в космосі — його сонячні панелі перестали бути спрямовані на Сонце, батарея швидко розрядилася, і апарат перейшов у так званий режим виживання, у якому працюють лише найнеобхідніші системи та зв’язок із Землею переривається.
У агентстві пояснили, що оператори місії планували використовувати КА Occulter для визначення місцезнаходження та огляду космічного апарата Coronagraph, щоб краще зрозуміти його стан. Проблема з Proba-3 була ще й у тому, що на момент інциденту ці два супутники не летіли у формації і знаходилися на відстані приблизно 4 кілометрів один від одного, що ускладнило пошук космічного апарата. За час відсутності сигналу ESA не лише спробувала знайти апарат через резервні засоби, а й використала дані оптичних наземних телескопів та радарних систем, щоб визначити орбіту та рух супутника. Це допомогло локалізувати його положення й упорядкувати зусилля з відновлення зв’язку.
Після повторного встановлення зв’язку інженери перевели апарат у безпечний режим та почали перевіряти його стан. Як повідомляється, сонячні батареї знову повернуті до Сонця і заряджають батареї, а основні системи поступово прогріваються після тривалого перебування в умовах космічного холоду.
Proba‑3 — двохсупутникова місія ESA, яку було запущено у грудні 2024 року за допомогою індійської ракети ISRO PSLV-XL. Космічні апарати Occulter та Coronagraph літають у тісній формації (на відстані близько 150 метрів один від одного), створюючи штучне затемнення, яке дозволяє спостерігати слабке світіння корони Сонця, що зазвичай загублене на тлі яскравого світла диска Сонця.
«Коли ми отримали сигнал від операторів у Вільяфранці, у команді панувало справжнє піднесення», — каже менеджер місії Proba‑3 Дам’єн Ґаланo. «Але робота ще не закінчена — нам потрібно ретельно вивчити дані, перш ніж робити подальші кроки».
