Оскільки команда вчених-дослідників астроматеріалів у Космічному центрі Джонсона NASA продовжує збирати додаткові частинки астероїда Бенну, розташовані за межами головки OSIRIS-REx TAGSAM (механізм збору зразків Touch and Go), вони також виконали додаткові кроки для розбирання та виявлення зразків астероїда всередині головки.
У понеділок і вівторок вчені зняли 14 круглих пластин з верхньої частини головки TAGSAM. Ці пластини використовувалися для моніторингу внутрішніх умов навколишнього середовища космічного корабля в різні моменти під час місії та були ретельно ізольовані та збережені для отримання інформації про забруднення.
Після видалення всіх 14 пластин і збору пилу, що залишився, команда зняла головку TAGSAM з палубної платформи авіоніки і мала першу можливість побачити 24 поверхневі контактні майданчики в нижній частині головки та зразок астероїда під колекторною головкою.
Коли збирач зразків торкнувся астероїда в жовтні 2020 року, ці поверхневі контактні майданчики захопили дрібнозернисті астероїдні камені та пил безпосередньо з поверхневого шару Бенну. Матеріали з контактних майданчиків забезпечать унікальний набір зразків, які розкажуть вченим про умови на самій поверхні Бенну.
Під час збору TAGSAM випустив у Бенну газоподібний азот, щоб виштовхнути частинки астероїда з глибини 50 см в головку TAGSAM, яка була закрита клапаном. Це дозволило зібрати та відокремити матеріал з поверхні та з середини астероїду. Два набори зібраних матеріалів дадуть вченим інформацію про поверхневий матеріал і матеріал на більших глибинах під поверхнею. Загалом ці дрібнозернисті зразки з астероїда допоможуть ученим і дослідникам зробити нові відкриття про геологічну історію астероїда Бенну, історію його зіткнення та наслідки для оцінки зіткнення з астероїдом.
Зображення масового зразка та ранні результати аналізу будуть оприлюднені під час прямої трансляції NASA в середу, 11 жовтня, об 11 ранку за східним часом.
