Команда під керівництвом NASA в Західній пустелі штату Юта знаходиться на завершальній стадії підготовки до прибуття першого американського зразка з астероїда, який має приземлитися на Землю у вересні.
Макет капсули NASA OSIRIS-REx був скинутий у середу з літака та приземлився в зоні десантування на випробувальному та навчальному полігоні Міністерства оборони в пустелі штату Юта. Це була частина останнього великого випробування місії перед прибуттям капсули 24 вересня зі зразком астероїда Бенну, зібраним у космосі майже три роки тому.
«Залишилися лічені тижні до того, щоб отримати фрагмент історії Сонячної системи на Землі, і цей успішний тест на падіння гарантує, що ми готові», — сказала Нікола Фокс, помічник адміністратора Управління наукових місій NASA у Вашингтоні. «Незайманий матеріал з астероїда Бенну допоможе пролити світло на формування нашої Сонячної системи 4,5 мільярда років тому і, можливо, навіть на те, як зародилося життя на Землі».
Це випробування на падіння слідує за серією попередніх репетицій – відновлення капсули, інженерних операцій космічного корабля та процедур обробки зразків – проведених на початку цієї весни та влітку. Тепер, коли до прибуття космічного корабля залишилося менше чотирьох тижнів, команда OSIRIS-REx наближається до завершення репетицій і готова до фактичної доставки.
«Я надзвичайно пишаюся зусиллями, які наша команда вклала в цю справу, — сказав Данте Лауретта, головний дослідник OSIRIS-REx з Університету Арізони у Тусоні. «Подібно до того, як наше ретельне планування та репетиції підготували нас до взяття зразка з Бенну, ми відточили наші навички для відновлення зразків».
Капсула містить приблизно 250 грам кам’яного матеріалу, зібраного з поверхні астероїда Бенну в 2020 році. Дослідники вивчатимуть зразок у найближчі роки, щоб дізнатися про те, як утворилася наша планета та Сонячна система, а також про походження органіки, яка могло призвести до життя на Землі.
Капсула увійде в атмосферу Землі о 10:42 за східним часом, рухаючись зі швидкістю 27 650 миль/год. Пряма трансляція посадки капсули NASA розпочнеться о 10:00 за східним часом і транслюватиметься на NASA TV, у додатку NASA та на веб-сайті агентства.
Після того, як капсулу знайдуть та запакують для подорожі, її буде доставлено в тимчасову чисту кімнату на військовому полігоні, де вона піддасться початковій обробці та розбиранню для підготовки до подорожі на літаку до Космічного центру Джонсона НАСА в Х’юстоні, де зразки буде задокументовано, доглянуто та звідти розповсюджено для аналізу вченим у всьому світі.
Місію OSIRIS-REx було запущено 8 вересня 2016 року. Як і планувалося, космічний корабель досяг астероїда Бенну в 2018 році. Космічний корабель побудовано компанією Lockheed Martin Space Systems. OSIRIS-REx є третьою місією в програмі NASA New Frontiers.
