Президент Венесуели Ніколас Мадуро пообіцяв відправити «першого венесуельського чоловіка чи жінку на Місяць» на китайському космічному кораблі в рамках нового стратегічного партнерства між двома країнами, заявив він у середу під час державного візиту до Пекіна.
Мадуро та голова Китаю Сі Цзіньпін, зустрівшись особисто вперше за п’ять років, домовилися посилити співпрацю в кількох сферах, сказав Мадуро, включаючи нафту, торгівлю, фінанси, видобуток корисних копалин — і дослідження космосу.
«Дуже скоро венесуельська молодь приїде готуватися до астронавтів тут, у китайських школах», — сказав Мадуро в рамках «нової ери» співпраці між Китаєм і Венесуелою.
Після багатьох років віддалення від Пекіна Мадуро зміцнює зв’язки з Китаєм, шукаючи допомоги у відродженні економіки та нафтової промисловості Венесуели, що руйнується. Венесуела також веде переговори зі Сполученими Штатами щодо можливості скасування деяких санкцій США щодо нафтового сектора Венесуели в обмін на обіцянку Мадуро провести вільні та чесні президентські вибори наступного року.
Обіцяння Мадуро відправити громадян на Місяць відбувається в той час, як венесуельці продовжують тікати з країни пішки. За даними Управління ООН у справах біженців, політична, економічна та соціальна кризи спровокували відтік населення, який перевищив 7 мільйонів. Країна все ще бореться з частими відключеннями електроенергії, недостатньою кількістю проточної води, політичною нестабільністю та рівнем інфляції, який у 2022 році досяг 234 відсотків.
«Мадуро не в змозі прогодувати свій власний народ, а тим більше провести венесуельця на Місяці», — сказав Джефф Ремсі, старший науковий співробітник Атлантичної ради. За його словами, місячні прагнення є «трохи смішними», але Мадуро «відчайдушно прагне представити себе як успішного державного діяча».
Китай, який роками працював над розширенням свого впливу в Латинській Америці, був важливим кредитором Венесуели відтоді, як Уго Чавес заснував соціалістичну державу. Венесуела є найбільшим позичальником Китаю в Латинській Америці з 60 мільярдами доларів державних позик. У середу Пекін оголосив, що оновлює свої відносини до «всепогодного стратегічного партнерства».
Все більше країн вступають у космічну гонку ХХІ століття. Цього місяця Японія розпочала місію, намагаючись стати п’ятою країною, яка висадилася на Місяць, через кілька тижнів після того, як Індія успішно посадила роботизований космічний корабель біля свого південного полюса. Сполучені Штати залишаються єдиною країною, яка відправила людей на Місяць; Радянський Союз і Китай посадили безпілотні зонди.
У травні Китай відправив у космос ще трьох астронавтів і чітко заявив про свої амбіції відправити команду на Місяць до 2030 року. NASA прагне повернути американських астронавтів на Місяць до кінця 2025 року.
Нещодавно Венесуела стала першою латиноамериканською країною, яку запросили до Міжнародної місячної дослідницької станції, програми, яку очолюють Китай і Росія та спрямована на створення постійної бази на Місяці.
Мадуро також висловив зацікавленість у приєднанні до БРІКС — економічного угруповання Бразилії, Росії, Індії, Китаю та Південної Африки, яке наступного року поповнить свої лави шістьма країнами.
Ремсі сказав, що вибір часу поїздки в Пекін на тлі поточних переговорів зі Сполученими Штатами, ймовірно, є спробою Мадуро показати американцям, що він має варіанти.
«Але я не впевнений, що він отримав те, що хотів», — сказав Ремсі. «Реальність така, що на даний момент Венесуела винна Китаю понад 15 мільярдів доларів, і китайці прагнуть повернути свої інвестиції, перш ніж вони заглибляться».
Сполучені Штати під керівництвом президента Дональда Трампа розірвали дипломатичні відносини з Венесуелою в 2019 році після того, як Мадуро заявив про перемогу на виборах, які Вашингтон та інші уряди вважали фальсифікованими. Наступного року федеральний суд США звинуватив Мадуро та 14 високопосадовців у торгівлі наркотиками, корупції та наркотероризмі.
Здійснюючи дипломатичний крок, адміністрація Байдена продемонструвала готовність мати справу безпосередньо з урядом Мадуро. Офіційні особи надали Chevron ліцензію на відновлення викачування нафти у Венесуелі, де знаходяться найбільші у світі запаси нафти, і заявили, що розглянуть подальше послаблення санкцій в обмін на законні вибори.
Очікується, що наступного року в країні відбудуться президентські вибори, але Мадуро ще не призначив дату голосування. Його уряд заборонив провідним кандидатам від опозиції брати участь у виборах.
